Sueñan con crecer

Serbia se está abriendo paso en el futbol, así que buscará plasmar su mejoría internacional ante los mejores equipos en la Copa del Mundo Rusia 2018, tras ausentarse de este certamen hace cuatro años cuando Brasil organizó la competencia.

El combinado balcánico está listo para disputar su tercer mundial como nación independiente luego de participar en las justas de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010, pero el camino no será sencillo, pues fue situado en el Grupo E junto a Brasil, Suiza y Costa Rica, países con mayor experiencia en torneos de esta magnitud.

El futbol serbio tuvo sus orígenes hace casi un siglo cuando competía bajo el nombre de la extinta Yugoslavia de 1920 a 1991, para después pasar a ser Serbia y Montenegro. Sin embargo, cuestiones políticas orillaron a la autonomía de este país y por ende el balompié también quedó denominado simplemente como Serbia.

Los balcánicos que dirige Mladen Krstajic obtuvieron su boleto para la Copa del Mundo Rusia 2018 tras liderar el Grupo D de las Eliminatorias de la UEFA (Unión de Asociaciones Europeas de Futbol), sector en el que le ganó la partida a la República de Irlanda, Gales, Austria, Georgia y Moldavia.

Los serbios cuentan con jugadores de fuerza, carácter y liderazgo capaces de triunfar en algunos de los mejores clubes del mundo, tal y como son los casos del defensa y capitán Branislav Ivanovic, quien tuvo un exitoso paso por el Chelsea, o el mediocampista del Manchester United, Nemanja Matic.

Aunque las miradas no están enfocadas en Serbia, esta selección puede ser uno de los Caballos Negros del certamen, pero eso sólo se determinará cuando la pelota se ponga en movimiento.

PARAÍSO BALCÁNICO

Serbia tiene como principal destino la ciudad de Belgrado, sede de numerosos museos y fortalezas, entre ellas, la más famosa llamada Kalemegdan, aunado al turístico punto en la confluencia de los ríos Danuvio y Sava.

UBICACIÓN GEOGRÁFICA

Es un estado que se encuentra en la Europa suroriental, entre Macedonia y Hungría. Está ubicado en los Balcanes, una región histórica y geográfica del viejo continente.

• CAPITAL: Belgrado
• PRESIDENTE: Aleksandar Vucic
• POBLACIÓN: 7 millones 176 mil habitantes (2017)
• MONEDA: Dinar Serbio

LA FIGURA

BRANISLAV IVANOVIC

Los serbios se distinguen por ser muy fuertes en el cuadro bajo, zona del campo que lidera el capitán de la selección, Branislav Ivanovic, un veterano defensa de 34 años que milita en el club Zenit de San Petersburgo. El ex jugador del Chelsea tiene un palmarés destacado con dos títulos de liga en Inglaterra, una UEFA Champions League y una Europa League.

JUGADORES CLAVE

• Aleksandar Kolarov - Defensa
• Nemanja Matic - Mediocampista
• Aleksandar Mitrovic - Delantero

EL ESTRATEGA

MLADEN KRSTAJIC

Nacido en Bosnia y Herzegovina, pero con la nacionalidad serbia, el estratega de 44 años encabeza las riendas del combinado balcánico en Rusia 2018. Tras retirarse de las canchas con el Partizan de Belgrado en 2011, Krstajic inició su carrera como entrenador hasta llegar a la selección en el proceso eliminatorio para esta justa veraniega.

FIGURA HISTÓRICA

DEJAN STANKOVIC

Serbia tuvo en sus filas a uno de los mejores volantes de la década pasada. Dejan Stankovic defendió al camiseta de su país de 1998 a 2013, periodo en el que se consolidó como el jugador con más partidos en su selección (103), además anotó 15 goles. El ex futbolista del Inter de Milán fue capitán de 2006 a 2011 y disputó las Copas del Mundo de Alemania 2006 y Sudáfrica 2010.

DATOS DE LA FEDERACIÓN

La Asociación de Futbol de Serbia fue creada en el año 2006 y tiene sede en Belgrado, aunque organismos oficiales la reconocen como la sucesora de la extinta Asociación de Futbol de Serbia y Montenegro, que a su vez era predecesora de la Asociación de Futbol de Yugoslavia, fundada en 1919.

CIFRAS

• 12 Años tiene Serbia compitiendo como país independiente
• 23 El mejor puesto de los serbios en Copa del Mundo (Sudáfrica 2010)
• 2 Deportes predominan en Serbia: basquetbol y futbol

MUNDIALES

• Uruguay 1930: Semifinales*
• Brasil 1950: Fase de Grupos*
• Suiza 1954: Cuartos de Final*
• Suecia 1958: Cuartos de Final*
• Chile 1962: Semifinales*
• España 1982: Fase de Grupos*
• Francia 1998: Octavos de Final**
• Alemania 2006: Fase de Grupos
• Sudáfrica 2010: Fase de Grupos

*Compitió como Yugoslavia

**Compitió como Serbia y Montenegro

JJ/I