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Descubren en CUCSur nuevas especies de jitomate, agave y nopal

(Foto: Especial)

Investigadores del Centro Universitario de la Costa Sur (CUCSur), con sede en Autlán, han descubierto y clasificado nuevas especies de jitomate, agave, nopal, tuna y que podrían ayudar a mejorar las semillas, la resistencia a enfermedades y los cultivos de las especies comerciales de estos productos.

Estas plantas son completamente endémicas, es decir solo se pueden encontrar en las montañas de la zona de la Costa Sur de Jalisco y el norte de Colima, explica el doctor Ramón Cuevas Guzmán, investigador del  CUCSur y uno de los académicos que se dedican a registrar la flora de la región.

Los hallazgos fueron posibles gracias al trabajo que un grupo de académicos han realizado desde hace décadas para realizar un inventario florístico de la sierra de Manantlán, como parte de los estudios del Instituto Manantlán de Ecología y Conservación de la Biodiversidad, pero que recientemente abarca también parte de la zona montañosa de la región.

Hallazgo

Con el trabajo de observación de campo, los investigadores descubrieron en 2016 una nueva especie de jitomate de unos 6 centímetros de diámetro, que los investigadores nombraron solanom edmundois, que se encuentra en la Sierra de Cacoma, cercana al municipio de Autlán.

CARACTERÍSTICAS

La verdura es parecida al jitomate comercial, pero tiene la particularidad de poseer una cáscara dura, explica Cuevas Guzmán.

También en ese año encontraron una nueva especie de agave cuya característica principal es que habita en las en las altas montañas de la Sierra de Manantlán, un aspecto raro, ya que este tipo de cactáceas tienen su espacio en partes bajas y lugares secos.

Aunque los investigadores registraron de manera científica las características de esta planta aún falta realizar estudios más amplios para conocer quiénes son sus polinizadores, sus aspectos ecológicos, cuánta mezcalina (alcaloide que compone el mezcal) tiene, cómo es la fibra y los usos potenciales que  puede tener para la producción de bebidas alcohólicas.

Gracias al monitoreo constante de las zonas montañosas de la región en 2017 una nueva especie de nopal que produce tunas de mediano tamaño y de espinas largas, al cual llamaron opuntia cetocarpa.

Cuevas explica que tener registro científico y conocer la ubicación en la que se desarrollan estas especies servirá para que otros especialistas realicen nuevos estudios para conocer cómo se pueden aprovechar estas plantas y sus frutos.

JJ