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Pésimo escenario

(Foto: AP)

El encuentro entre los Rams de Los Ángeles y los Chiefs de Kansas City iba a ser el cuarto de temporada regular de la NFL que se disputara en Ciudad de México, pero las malas condiciones de la cancha del Estadio Azteca lo impidieron. Ahora el juego se realizará en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, casa actual de los Rams.

Tras una revisión realizada por expertos de la NFL junto con los ejecutivos a cargo del Azteca se tomó la decisión de mudar el juego de sede. Los encargados de la inspección determinaron que el césped actualmente no cumple con las condiciones mínimas que se requieren para disputar un partido de la NFL y que tampoco las cumplirá para el próximo lunes.

“Trabajamos extensivamente con nuestros socios en el Estadio Azteca durante meses en preparación para este juego”, dijo el vicepresidente de la NFL Internacional, Mark Waller.

“Hasta recientemente no teníamos preocupaciones mayores, pero la temporada de lluvias y el calendario cargado de eventos en el estadio resultaron en un daño significativo al campo que representa riesgos innecesarios para la seguridad de los jugadores y lo hace inapropiado para recibir un partido de la NFL. Como resultado, determinamos que mover el juego es la decisión acertada”.

La liga consultó con el sindicato de jugadores antes de tomar la decisión.

En mayo, se retiró la cancha de pasto natural que se había empleado durante años en el Estadio Azteca.

A cambio del césped natural, se instaló una superficie denominada híbrida que combina pasto natural con sintético, pero la implementación de la nueva superficie dejó el césped con amplias zonas resecas que pudieron apreciarse durante los partidos que América y Cruz Azul juegan como locales en la Liga MX.

El 16 de agosto, tras una primera serie de críticas, las autoridades del Estadio Azteca dijeron que ese problema era habitual tras la colocación del pasto sintético y aseguraron que quedaría lista “a la brevedad”.

La cancha mejoró ligeramente luego de darle descanso durante 10 días. Pero después se realizaron en el inmueble varios partidos de futbol, un par de conciertos de Shakira el mes pasado y otro recital organizado por Televisa, dueña del Azteca.

Toda esa actividad dejó el pasto en condiciones incluso peores de las que habían generado las críticas originales.

“La inusual y larga temporada de lluvias, así como el calendario de eventos pre-pactados con terceros en el Estadio Azteca pudieron ser un factor por el que el césped está lejos de estar en óptimas condiciones”, informó el Estadio Azteca mediante un comunicado, en el que agrega que “se revisarán los trabajos” de la compañía Tarkett, encargada del nuevo césped híbrido.

El partido iba a ser el tercero de un contrato por seis años que la liga tiene firmado con México y con la cadena Televisa, que sólo se limitó a decir: “La semana entrante informaremos de forma conjunta con la NFL los procedimientos de reembolso de boletos”.

La NFL tampoco informó detalles sobre qué pasará con ese acuerdo para el futuro.

NUMERALIA

  • 3 conciertos y 4 partidos ha albergado el coloso de Santa Úrsula en el último mes
  • 3 juegos de temporada regular de la NFL se han jugado en México
  • 90 millones de dólares dejaron en ganancias los últimos dos encuentros
  • 6 Años tiene la duración de contrato de la NFL con Televisa, dueña del Azteca

No es el primero

Este es el segundo partido en la historia de la NFL que se cancela en el país. El 11 de agosto de 1968 se había programado un encuentro entre Águilas de Filadelfia y Leones de Detroit, que no se llevó a cabo debido a la tensión política de la época en la que estudiantes protagonizaron protestas multitudinarias contra el gobierno

Golpe a la TV

ESPN es otra organización golpeada por el cambio de sede. La empresa había hecho todos los arreglos para desplazar personal y equipo a la Ciudad de México, a fin de transmitir el encuentro. Ahora deberá llevar todo a Los Ángeles

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FRASES

“La temporada de lluvias y el calendario cargado de eventos en el estadio resultaron en un daño significativo al campo que representa riesgos innecesarios para la seguridad de los jugadores, y lo hace inapropiado para recibir un partido de la NFL”
Mark Waller, vicepresidente de NFL Internacional

“Entendemos la decisión de la liga. Estamos ya en el proceso de ajustar nuestros planes y estaremos listos para presentar este esperado encuentro del lunes por la noche desde Los Ángeles”
Grupo Televisa

“Me siento desolado, enojado y avergonzado, todo eso junto. Estoy tratando de discernir cómo en mentes pequeñas cupo la irresponsabilidad de no preparar un partido de esa magnitud”
Raúl Allegre, ex pateador mexicano de la NFL

“La falta de conocimiento de las condiciones de la cancha, por parte de la empresa encargada de la instalación del pasto híbrido, llevó al deterioro del campo”
Raúl Barrios, ex director de operaciones del Azteca

Boletos disponibles … para el Coliseum

Apenas se dio a conocer la cancelación del juego, voceros de la NFL anunciaron la venta de boletos a partir de hoy para el encuentro Jefes-Raiders en el Memorial Coliseum de Los Ángeles, además de informar que se ofrecerán tickets gratuitos a socorristas que han asistido los incendios forestales que han azotado a California.

 Los Rams por su parte anunciaron que proporcionarán miles de boletos de cortesía para los socorristas que protegen a la comunidad de Los Ángeles, así como a las personas que han sido afectadas por las recientes tragedias.

Respecto a México, la NFL en Estados Unidos anunciará detalles sobre los procedimientos de reembolso de boletos en los próximos días. Notimex

Los beneficios, por la borda

Para los numerosos y fervientes aficionados mexicanos al futbol americano el cambio de sede es decepcionante. El encuentro entre los Chiefs y los Rams es apenas el quinto desde 1970 entre equipos con una derrota o menos en la Semana 11 o posterior de la campaña. Ambos equipos tienen una foja de 9-1.

La nueva cancelación genera además una pesadilla logística para los equipos involucrados y para los fanáticos que viajarían a la capital mexicana desde otras ciudades del país y del extranjero. Muchos se quedaron con los boletos de avión comprados y con las reservaciones hechas para los hoteles.

Pero además, el cambio generaría preocupación sobre si se mantendrán en pie los futuros encuentros de la NFL en México. Después de un partido de temporada regular entre los 49ers de San Francisco y los Cardenales de Arizona, realizado en el 2005, la liga dejó de visitar el país y su regreso estuvo condicionado a mejorar las condiciones del Estadio Azteca, inaugurado en 1966.

Entre las modificaciones requeridas por la NFL estaba la construcción de vestuarios exclusivos y más grandes para los equipos, nuevas rampas de acceso al campo y mejoras en el palco de prensa. El césped no figuraba entre las condiciones exigidas.

Luego de realizar las mejoras, la liga regresó a México en el 2016, cuando se enfrentaron los Raiders de Oakland y los Texans de Houston. El año pasado se disputó el encuentro entre Raiders y los Patriots de Nueva Inglaterra y todo iba bien con el pasto natural, hasta que cambiaron por el híbrido.

La cancelación tiene además impacto económico. Los encuentros de los últimos dos años dejaron ganancias superiores a los 90 millones de dólares, de acuerdo con el titular de la Secretaría de Turismo, Enrique de la Madrid. El gobierno federal, a través de esa dependencia, pagó unos 14 millones de dólares por cada partido de la NFL.

JJ/I