Será de antología

Cinco años y medio después, Cruz Azul intentará saldar cuentas pendientes ante el América y de paso romper una sequía de 21 años sin poder ganar un título de Primera División.

La Final del Torneo Apertura 2018, con el duelo de Ida esta noche en el Estadio Azteca, ofrecerá un cruce entre dos de los equipos más populares del país.

Será la cuarta ocasión en la historia en que América y Cruz Azul se enfrenten para dirimir un campeonato. Las anteriores finales entre ambos se realizaron en la Temporada 1971-72, cuando ganó La Máquina, pero las Águilas festejaron los campeonatos en la campaña 88-89 y en la del Clausura 2013.

En ese último enfrentamiento, todo apuntaba a que los Cementeros conquistarían su novena corona, pero en los minutos finales las Águilas le arrebataron el cetro con un par de goles, incluyendo uno del portero Moisés Muñoz, para forzar un alargue. Los azulcremas se alzaron con la corona al imponerse en una definición por penales.

Fue un devastador resultado para Cruz Azul, que tardó años en recuperar el protagonismo. Hasta antes de este torneo, los celestes quedaron fuera de la Liguilla por el título en siete de las pasadas ocho temporadas y, justamente desde el Clausura 2013, no alcanzan las Semifinales.

“Estamos satisfechos con lo que hemos logrado, pero sabemos que nos falta un escalón más”, dijo el entrenador portugués Pedro Caixinha, quien en su segunda temporada con Cruz Azul ya conquistó un torneo de Copa MX. “Es un trabajo en equipo, yo no soy responsable, hay un equipo detrás que da las herramientas para que los futbolistas puedan utilizar y tomar las mejores decisiones, el éxito no es mío, es de todo el equipo de trabajo”.

Si se corona ante América, Cruz Azul no sólo ajustaría cuentas con su verdugo de 2013, sino que además conquistaría su novena corona.

La serie final enfrentará a los dos mejores equipos del torneo regular, pero también a la mejor ofensiva del torneo, que es América 45 goles anotados, incluyendo la liguilla, ante la mejor defensiva, que es Cruz Azul con 15 tantos encajados.

El partido de vuelta será el domingo por la noche, también en el Azteca.

AMÉRICA vs CRUZ AZUL

• ÁRBITRO: Luis Enrique Santander
• ESTADIO Azteca
• 20:30 HORAS
• TV: Televisa

NUMERALIA

21 años tiene La Máquina sin ganar un título de Primera División

12 Campeonatos suman las Águilas, el máximo ganador junto a Chivas

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FRASES

“Cuando nos juntamos hace siete meses, definimos que teníamos un fuerte compromiso: los 21 años del último título. Ya estamos aquí y tenemos el reto más grande del futbol mexicano, lo queremos disfrutar y nuestra ilusión es buscar la gloria y el noveno campeonato”
Pedro Caixinha, técnico de Cruz Azul

“Escribiremos nuestra propia historia; es algo que hablamos al principio del torneo, es por lo que trabajamos día a día, por nosotros, por nuestras familias y por la afición”
Milton Caraglio, delantero de Cruz Azul

“Vamos con todo ante Cruz Azul, porque nosotros también tenemos hambre de ser campeones. El hambre de tener un título no te la quita nada, ni una revancha ni nada, todos tenemos ese deseo”
Miguel Herrera, técnico del América

“Es un sueño, con un rival de ensueño, con el equipo de mis amores, estoy disfrutando todo por ser mi primera Final y daremos todo para ser campeones”
Diego Lainez, delantero del América

Estigma

Para La Máquina, lo más importante es sacudirse el estigma de equipo perdedor que no sabe cómo ganar campeonatos importantes. Desde su triunfo en el Invierno 97, los Cementeros han perdido cinco finales de liga, una de la Copa Libertadores (2001) y dos de la Liga de Campeones de la Concacaf (2008-09, 2009-10)

Similar

La última vez que Cruz Azul y América se enfrentaron en una Final (2013) los celestes llegaban como campeones de la Copa MX, situación que se repite en este Apertura 2018; también se repite la presencia del Piojo Herrera en el banquillo azulcrema

Quieren la 13

Para las Águilas el campeonato no es menos importante. Tras vencer a La Máquina en 2013, el América agregó una corona más a sus vitrinas en el Apertura 2014, pero después de eso lo más cerca que estuvieron de salir campeones fue en el Apertura 2016, cuando perdieron ante Tigres.

El título del Apertura fue el 12º de su historia para los azulcremas, que fueron líderes en solitario hasta el año pasado, cuando Chivas se coronó en Clausura 2017 para empatarlos como el equipo más laureado del país.

“Vamos con todo ante Cruz Azul, porque nosotros también tenemos hambre de ser campeones. El hambre de tener un título no te la quita nada, ni una revancha ni nada, todos tenemos ese deseo, los dos arrancamos el torneo pensando en este momento y nos vamos a matar por conseguirlo”, señaló el técnico del América, Miguel Herrera.

 “Yo me veo campeón, claro que tenemos que trabajarlo, pero me veo campeón”, agregó Herrera. “Veo un equipo entregado, un equipo determinado y eso te ilusiona”. AP

JJ/I