Causas y efectos de la crisis económica venezolana

CARACAS. Venezuela está sumida en la peor crisis económica de su historia tras dos décadas de gobiernos del ahora fallecido presidente Hugo Chávez y Nicolás Maduro, su sucesor.

En 2018, el país sudamericano ha padecido una inflación de siete dígitos, mayor escasez de productos básicos como alimentos y medicinas, y una profunda recesión que ha obligado a muchos venezolanos a emigrar.

Según estimaciones del Fondo Monetario Internacional, la inflación en Venezuela, entre las peores de la historia mundial, podría superar el mil 370 por ciento a finales de año. Naciones Unidas, en tanto, revela que unos tres millones de venezolanos han abandonado su país desde 2015, la mayoría de ellos buscando mejores condiciones de vida.

Maduro, empero, repetidamente acusa a Washington de orquestar una guerra económica, con el apoyo de sus adversarios locales con la intención de impedir la recuperación de Venezuela y desestabilizar su gobierno para justificar su derrocamiento. Los críticos del mandatario sostienen que la debacle económica del país está estrechamente relacionada con el agotamiento de los sistemas de controles de cambio y de precios, vigentes desde 2003, entre otras distorsiones de la economía.

EL ORIGEN DEL PROBLEMA

El caos económico reinante era previsible para muchos de los críticos del gobierno que por años advirtieron que el país se dirigía a un despeñadero debido a una política, iniciada en 1999 por Chávez, de expropiaciones masivas de granjas e industrias, la promulgación de leyes severas que desalientan la inversión y vulneran la seguridad jurídica, aunado a los controles que se aplican contra corriente por ser uno de los dogmas del gobierno socialista.

En los últimos 19 años han cerrado más de dos tercios de las 600 mil empresas que existían en 1998, afectando el empleo. A la par, la inflación ha pulverizado el salario real y el poder de compra de los venezolanos.

Chávez dijo que buscaría encaminar a Venezuela hacia el "socialismo del siglo 21", y lo más evidente fue el aumento del control del Estado sobre la economía para, según él, desplazar el capitalismo de raíz.

BILLETES DE NUEVA DENOMINACIÓN

La nueva moneda, conocida como el "bolívar soberano", parece tener una vida corta. Su único logró hasta ahora fue aliviar la escasez de billetes.

El bolívar soberano implicó la eliminación de las seis denominaciones que iban de los mil a 100 mil bolívares, que el propio Maduro puso en circulación entre 2016 y 2017 para paliar en parte el incremento exponencial de los precios.

RESTRICCIONES MONETARIAS

Entre las medidas adoptadas por el nuevo plan está el aumento del Encaje Legal, es decir, el porcentaje de los depósitos que los bancos deben mantener como reserva obligatoria en el Banco Central. Esos depósitos deben ser mantenidos como reservas líquidas y no pueden ser usados para invertir o hacer préstamos.

La medida ciertamente ha logrado frenar la depreciación de la moneda respecto a la tasa de cambio en el mercado negro, donde la divisa estadounidense se negociaba casi 10 veces al valor de la tasa oficial. La tasa oficial cerró la semana pasada en 352.7 bolívares por dólar, menos de la mitad de su valor en el mercado negro, que se ha convertido en el referente de los precios de numerosos productos, generando presiones adicionales sobre la inflación y ha erosionado el poder adquisitivo de los venezolanos.

EL PETRO

Los salarios y pensiones, entre otros factores económicos, están anclados a la criptomoneda conocida como petro según el plan económico.

Sin embargo, los expertos señalan que el petro no puede ser considerado una criptomoneda porque su valor es fijado por el gobierno de Maduro y no por la interacción de la oferta y demanda.

El petro "no puede tener ningún tipo de credibilidad" porque su precio lo impone el gobierno, destacó Henkel García.

HIPERINFLACIÓN

Es motivo de alarma que el tiempo en que los precios se multiplican es cada vez menor.

A mediados de 2017, los precios se duplicaban cada ocho meses, pero ahora se duplican cada 10 días, según estimaciones independientes.

Entre los que más se multiplican destacan los que son más escasos, como el arroz. Un kilo de este producto, que el 30 de octubre costaba 178 bolívares soberanos, 47 días después tenía un costo de 945 bolívares soberanos, constató AP en un recorrido. O por ejemplo: el paquete de 30 huevos, tenía un costo de 2 mil bolívares soberanos el 15 de diciembre cuando dos semanas antes se podía comprar por mil 100 bolívares soberanos.

El gobierno dejó de publicar periódicamente cifras oficiales en 2004.

SALARIO MÍNIMO

A partir del 1 de diciembre, Maduro elevó el salario mínimo de mil 800 a 4 mil 500 bolívares.

El nuevo salario mínimo mensual equivale a unos 12.75 dólares al tipo de cambio oficial y apenas 6.25 dólares a la tasa del mercado negro. Pese a ser insuficiente para cubrir las necesidades básicas, el aumento tiene un impacto severo en la estructura de costos de las empresas que subsisten e incluso en el propio gobierno, que incapaz de financiarlo sigue emitiendo "dinero inorgánico" que alimenta la hiperinflación.

AUMENTO DE LA GASOLINA

La gasolina en Venezuela prácticamente se regala. A mediados de agosto, Maduro anunció que elevaría sus precios a niveles internacionales para resolver las distorsiones económicas que provoca y desestimular su contrabando. Esa medida quedó en un limbo.

La gasolina es un tema tabú desde 1989, luego de la revuelta popular en la que murieron 300 personas a raíz de un incremento de los combustibles.

En 2016, luego de estar los precios congelados casi dos décadas, Maduro aumentó la gasolina a un bolívar por litro. Ese incremento ahora es simbólico.

PRONÓSTICOS

En 2019, según algunos economistas, estiman que la contracción de la economía será de 20 por ciento, una cifra catastrófica considerando que Venezuela ya ha perdido más de la mitad de su producto interno bruto en los últimos años.

Algunos analistas alertan que Venezuela se dirige a un colapso macroeconómico en 2019, fenómeno que resultaría de la combinación de una contracción económica agravada y un proceso de espiral hiperinflacionaria que según estimaciones del FMI podría cerrar el próximo año en 10.000.000 por ciento.

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FRASE

"Hacer la reconversión monetaria sin un plan de ajuste, un plan de estabilización que rompa las expectativas inflacionarias, es una reconversión inútil"
Henkel García, director de la firma consultora Econométrica

JJ/I