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Examinan aguas de río tras derrumbe de presa minera

Foto: AP

Un grupo ambientalista brasileño comenzó el jueves a analizar las aguas de un río próximo a la zona afectada por el derrumbe de una presa que contenía residuos de una mina para determinar el nivel de toxicidad y evaluar el peligro para los seres humanos y otras formas de vida.

El colapso de la presa generó un torrente de lodo que sepultó inmuebles próximos y varias partes de la ciudad de Brumadinho. Las autoridades han recuperado 99 cadáveres y continúan la búsqueda de 257 desparecidos.

Vale SA, la compañía brasileña dueña y operadora de la mina de mineral de hierro, ha dicho que el torrente de lodo rojizo del viernes no contenía niveles peligrosos de metales. Sin embargo, grupos ambientalistas, así como autoridades estatales y federales, creen que puede haber riesgos.

SOS Mata Atlántica hizo el primero de varios análisis a un kilómetro (poco más de media milla) de donde la presa de relaves se vino abajo cerca de Brumadinho. Los resultados preliminares de las muestras de agua tomadas de un tramo del río Paraopeba mostraron bajos niveles de oxígeno y altos niveles de nitratos y fosfatos. Los resultados definitivos tardarán varios días.

“Podría haber algunos peces (vivos todavía), pero solo pocas especies podrían sobrevivir a estas condiciones”, dijo Thiago Félix, biólogo del grupo.

A principios de semana, peces muertos flotaban en el río a varios kilómetros (millas) de la presa. Miembros de una comunidad indígena dijeron que se les ha pedido no consumir el agua ni los peces.

Incluso si los análisis finales no mostraran niveles peligrosos de toxicidad, los expertos aseguran que los niveles altos de óxido de hierro y residuos de aluminio podrían alterar la estructura del lecho del río, con perjuicios para el ecosistema.

“Los metales pesados, el óxido de hierro... pueden existir en la naturaleza, pero en exceso son tóxicos. Todo mundo lo sabe”, dijo Joao Paulo Machado Torres, profesor que encabeza el programa de Biofísica Ambiental de la Universidad de Río de Janeiro.

EG