Hace papa riesgosa visita a El Cairo

EL CAIRO. La comunidad copta, descendiente de los originales egipcios y también herederos de los primeros cristianos, recibirá hoy viernes al papa Francisco en uno de los viajes más significativos que haya hecho el pontífice.

En uno de sus acostumbrados gestos, el jefe de la Iglesia católica pernoctará la única noche de su estancia en la capital egipcia en la sede de la embajada vaticana, en lugar de alguno de los palacios presidenciales.

Se trata de una decisión con simbolismo, pues apenas el 9 de abril, el Domingo de Ramos, dos ataques a otras tantas iglesias coptas mataron a 49 fieles e hirieron a otros 120 en hechos que se atribuyó el Estado Islámico (EI).

Los ataques a los coptos no son nuevos ni raros en Egipto, donde con el inicio de este año, los días 1 y 2 de enero, enfrentamientos entre coptos e islámicos dejaron 20 muertos y 33 heridos.

La seguridad papal, siempre férrea, estará a cargo del Ejército egipcio, en particular en el acto masivo que se celebrará en el Estadio de la Defensa Aérea, donde se espera una asistencia de 21 mil fieles.

La misma oficina indicó que habrá un video de 3 minutos de duración con las 54 iglesias que han sido destruidas en Egipto en los años recientes por atentados y que el Ejército ha restaurado.

De acuerdo con el obispo Kyrillos, el pontífice llegará a El Cairo a las 14 horas de hoy y se dirigirá al palacio de Ettehadiya para un encuentro con el presidente Abdel Fattah al-Sisi.

Luego acudirá a los trabajos del quinto diálogo entre líderes religioso de oriente y occidente, el cual abrió sus trabajos el miércoles en la mezquita de al-Azhar, y donde se espera que emita un mensaje.

Ahi se reunirá con Ahmed Muhammad Ahmed el-Tayeb, el gran imán de la mezquita y rector de la Universidad al-Azhar, uno de los más influyentes y respetados líderes sunitas en Egipto.

También estará en la Catedral de Abbasiya, a las afueras de El Cairo, donde se reunirá con el Papa Tawadros II, jefe de la Iglesia Copta, donde habrá una reunión entre delegaciones de ambos ritos.

De acuerdo a un reporte de la cadena Al Yazira, Francisco encontrará a una comunidad copta "exhausta" por las amenazas prácticamente permanentes que ha recibido del fundamentalismo islámico.

Cientos de familias de creencia copta han dejado sus hogares en la península del Sinaí y la región alta de Egipto, para buscar refugio del acoso salafista en el norte del país.

Con unos 8 millones de fieles, la comunidad copta representa alrededor de 10 por ciento de la población egipcia, pero es la comunidad cristiana más grande en Medio Oriente.

El rito copto es uno de los 18 que existen en la Iglesia católica, y de acuerdo a la tradición, fue fundado por el apóstol San Marcos, quien predicó en Egipto.

Minoría

Con cerca de 8 millones de fieles, la comunidad copta representa apenas 10 por ciento de la población egipcia, pero esta es la comunidad cristiana más grande en Medio Oriente.

JJR/I