La hora de Brady

FOXBOROUGH. Los Patriotas han tenido dos constantes en la última década: el quarterback Tom Brady y su participación en el partido por el campeonato de la Conferencia Americana de la NFL.

Brady intentará conducir a su equipo a su séptima Final consecutiva de la AFC cuando enfrente el sábado a los Titanes de Tennessee en la ronda divisional de los playoffs.

Los Patriotas han tenido una semana llena de polémica después que surgieron reportes sobre supuestas diferencias entre Brady, el entrenador Bill Belichick y el dueño del equipo, Robert Kraft. Sin embargo, el quarterback aseguró que nunca ha dudado en la capacidad del equipo para dejar de lado estas distracciones.

Tennessee no avanza a la Final de la conferencia desde 2002, y llega entusiasmado tras conseguir su primera victoria en los playoffs en 14 años.

Nueva Inglaterra es favorito por 13 puntos en las apuestas, pero el linebacker de los Titans, Derrick Morgan, asegura que están contentos con su papel de cenicientas.

“Tenemos que hacer lo nuestro y empezar a ganar partidos como este para obtener el respeto que queremos”.

Para lograrlo, tendrán que detener a un quarterback que ha sido casi invencible en esta ronda de la postemporada.

Brady tiene marca de 11-2 en 13 partidos de la ronda divisional desde 2002, con 3 mil 700 yardas y 28 touchdowns. Bajo la conducción del quarterback Marcus Mariota, Tennessee remontó una desventaja de 18 puntos en la segunda mitad para superar a Kansas City en la primera ronda de la postemporada.

“Todo depende de nosotros”, dijo Mariota. “Esa ha sido nuestra mentalidad toda la temporada. Uno puede tener altibajos, pero tienes que aprovechar la oportunidad al máximo”.

Los Halcones son favoritos

En la Conferencia Nacional, los Halcones de Atlanta visitan a las Águilas de Filadelfia, mientras que los Santos de Nueva Orleáns jugarán mañana en casa de los Vikings de Minnesota.

Aunque Filadelfia (13-3) ocupó el primer sitio de la conferencia, los Halcones lucen como favoritos. Parte de esa condición se deriva del trabajo impresionante que Atlanta (11-6) realizó para eliminar a domicilio a los Rams de Los Ángeles en la ronda divisional.

Otra parte tiene que ver con el hecho de que los Falcons estuvieron tan cerca de ganar el Super Bowl en febrero. Y una más radica en que Nick Foles sea el quarterback de los Eagles, en vez del lesionado Carson Wentz.

Case Keenum ha lucido desde que reemplazó al lesionado Bradford.

Pero la dupla de corredores de los Saints, conformada por Mark Ingram y el novato Alvin Kamara no se destacaba tanto en aquel entonces. Y Nueva Orleáns no comenzó a carburar a la defensiva sino hasta la semana 3.

La defensiva de Minnesota está equilibrada desde la línea hasta la secundaria. El factor decisivo será si Drew Brees puede hacerle daño. AP

PARA HOY

Titanes vs. Patriotas | 19:15 horas | ESPN/Azteca 7 | Gillete Stadium

Halcones vs. Águilas | 15:35 horas | Televisa/Fox Sports | Lincoln Financial Field

14 jugadores de Patriotas han jugado al menos 10 partidos de postemporada. Esa cifra supera a la de 13 que acumula el resto de los equipos en estos playoffs de manera combinada

APLASTANTE

Tom Brady tiene una foja de 6-1 en su carrera ante Tennessee. Ha lanzado para 13 anotaciones con un solo envío interceptado

ANTECEDENTE

Minnesota (13-3) venció fácilmente a Nueva Orleáns (12-5) en el primer partido de la campaña. Los Vikingos tenían entonces a Sam Bradford como quarterback

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 “Sabemos que hay mucho en juego y creo que todos le han dedicado mucho esfuerzo a esto. No importa realmente lo que ocurra fuera de estas instalaciones”
Tom Brady, quarterback de Patriotas

“Nadie nos respeta, nadie espera mucho de nosotros. Está bien, no hemos sido muy exitosos en los últimos 10 años, así que es fácil que la gente no nos tome en serio”
Derrick Morgan, linebacker de los Titanes

JJ/I