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El hallazgo de M92

M92 es un cúmulo globular excepcionalmente antiguo en Hércules que sería mejor conocido si no fuera eclipsado por M13. Fue descubierto por Johann Bode en 1777 y redescubierto en 1781 por Messier, aunque dado que es lo suficientemente brillante para ser visible a simple vista en condiciones ideales, es sorprendente que no se haya reconocido antes.

   P. Murdin (editor); Encyclopedia of Astronomy and Astrophysics, Institute of Physics Pub., Bristol, 2001

 

En estos días, los astrónomos aficionados realizan una de las actividades más peculiares, que da cuenta de sus habilidades como observadores de las curiosidades en la esfera celeste: el denominado Maratón Messier, cuyo objetivo es localizar y observar en una noche los 110 objetos nebulosos que integran el Catálogo Messier, sobre el cual nos comentan los amigos de la Sociedad Astronómica Guadalajara A.C. en una emisión radiofónica a través de XEJB-AM: https://www.facebook.com/144490115611891/videos/1771502429577310/

El destacado astrónomo francés Charles Messier (1730-1817) como un acucioso interesado en la observación -y descubrimiento- de cometas compiló entre 1774 y 1781 un catálogo de objetos nebulosos, ahora sabemos que son de diversa índole, para prevenir la posible confusión con los errantes cometas, originalmente el nativo de Lorena registró 103 entradas y el catálogo fue completado por Pierre François André Méchain (1744-1804), quien además colaboró en 1787 en la medición precisa de la longitud entre París y Greenwich, trabajo que a la postre serviría para establecer la primera definición del metro como unidad de medida; además visitó a Friedrich Wilhelm Herschel (1738-1822) en Inglaterra, también destacado astrónomo del que se conserva el espejo de uno de sus telescopios, junto con la reconstrucción moderna del telescopio respectivo en el Adler Planetarium de Chicago.

El conjunto de estrellas gravitacionalmente ligado y de configuración esférica que pertenece a nuestra propia Galaxia y se encuentra a una distancia de 26,700 años-luz ahora denominado M92 o NGC6341 fue primero observado por Johann Elert Bode (1747-1826) en 1777 y se publicó en Berliner Astronomisches Jahrbuch de 1779, fue redescubierto por Messier hace 237 años el 18 de marzo de 1781.  

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