Éxtasis nórdico

Las historias de Cenicienta existen. Son reales. Islandia encarna uno de esos episodios de ensueño, de esos que se escriben de vez en cuando y sorprenden al mundo.

En la Eurocopa 2016 es cuando esta selección asombró al empatarle 1-1 en su debut al favorito Portugal de Cristiano Ronaldo. Sus dos siguientes resultados al empatar con Hungría y vencer a Austria le dieron posibilidad de avanzar a la siguiente fase contra todo pronóstico.

Pero lo más increíble estaba por verse, cuando derrotó a otro gran candidato a llevarse la Euro, al someter a la poderosa Inglaterra por 2-1. El sueño terminaría ante Francia con una goleada de 5-2. Pero esa participación en un evento de tanta importancia fue el aviso de que Islandia estaba lista para demostrar al mundo que detrás de su buena actuación había un proyecto ambicioso construido desde 10 años atrás.

El país, pequeño y de apenas 330 mil habitantes, siempre ha sido un apasionado por el futbol, sin embargo tal fervor no era correspondido a nivel de selección, y sus triunfos eran muy locales sin tener mayor resonancia más allá de su territorio.

Por ello, una década antes arrancó un proceso para fortalecer las fuerzas básicas de los 12 equipos que integran la liga de su Primera División, y bajo ese experimento se fueron formando jugadores que actualmente son parte importante de su selección.

Tras su gran participación en la Euro pasada, el Mundial Rusia 2018 es la auténtica prueba de fuego para confirmar que el reloj de La Cenicienta aún no va a sonar para despertarlos del sueño, porque para su gente, Islandia ya es una realidad para tomarse muy en serio.

SAGA BOREAL

La cultura islandesa está influenciada por los nórdicos. En literatura destacan las historias conocidas como sagas que son relatos basados en los inicios de su población. Reikiavik, en la costa de Islandia, es la capital del país y su ciudad más grande. Cuenta con el Museo Nacional y el Museo de Saga, que recorren la historia vikinga

UBICACIÓN GEOGRÁFICA

Está localizado en el extremo noroeste de Europa, cuyo territorio abarca la isla homónima y algunas pequeñas islas e islotes adyacentes en el océano Atlántico, entre el resto de Europa y Groenlandia.

• CAPITAL: Reikiavik
• PRESIDENTE: Guðni Thorlacius Jóhannesson
• POBLACIÓN: 330 mil 349 hab.
• MONEDA: Corona islandesa

LA FIGURA

Gylfi Sigurdsson

El mediocampista es la actual estrella de la selección de Islandia. Ha tenido un paso importante por el futbol inglés en clubes como Tottenham Hotspur, Sweansea City y ahora con el Everton, que le han dado un gran roce internacional y han afinado su talento para ser el hombre que marca la diferencia en su representativo.

• 54 partidos con la selección
• 18 Goles anotados

JUGADORES CLAVE

• Hannes Holldorson

Portero

• Ragnar Sirgudsson

Defensa

• Aron Gunnarson

Mediocampista

EL ESTRATEGA

Heimir Hallgrímsson

El técnico islandés, quien jugó brevemente con el ÍBV de su ciudad Vestmannaeyjar para después seguir su carrera profesional como dentista, jamás imaginó ser protagonista de una de las grandes historias de una selección de futbol, primero como auxiliar de Lars Lagerback en la sorprendente actuación de Islandia en el Eurocopa 2016, y después como primer entrenador en la clasificación al mundial en Rusia.

FIGURA HISTÓRICA

EIDUR GUDJOHNSEN

Es el máximo goleador en la historia de la selección de Islandia con 26 tantos en 88 partidos. Al delantero se le recuerda por su brillante paso en clubes de prestigio como Chelsea de Inglaterra y por ser parte del Barcelona de 2006 a 2009, por lo que es el primer islandés en ser campeón de una Champions League.

DATOS DE LA FEDERACIÓN

FUNDADA EN 1947

En el mismo año de su fundación se afilió a la FIFA, y en 1954 fue de los fundadores de la Unión Europea de Futbol Asociación (UEFA)

MUNDIALES

• Rusia 2018 será su primer mundial

JJ/I