La cometa de Franklin�

��Cuantos j�venes se extrav�an porque se les ense�a lo que no entienden ni puede concebirse y que tal vez con uno de los experimentos an�logos a los del fil�sofo de Filadelfia se aplicar�an a la f�sica y ser�an �tiles?��

�Jos� Antonio de�Alzate�y Ram�rez,�Breve elogio de Benjam�n Franklin, Planeta-Conaculta, M�xico (2002), p. 75�

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Las palabras del sabio novohispano�Jos� Antonio de�Alzate�y Ram�rez, originalmente publicadas�en la�Gazeta�de Literatura de M�xico�en diciembre de 1790, son parte del ensayo con el cual describe a los lectores de su tiempo algunos de los descubrimientos del erudito pol�tico y cient�fico Benjam�n Franklin (1706-1790), de cuya muerte se hab�an recibido noticias en la Ciudad de M�xico.��

El oriundo de�Ozumba�(ahora en el Estado de M�xico) refiere sin ambages: �Sus descubrimientos forman en la f�sica verdadera, en la que es �til a los hombres, una �poca muy memorable� (Op. Cit.�p. 65) y no es para menos, al elucidar la naturaleza el�ctrica de los rayos con un peculiar cuan peligroso experimento, escribe el f�sico e historiador�sir James�Hopwood�Jeans�(1877-1946): �lo confirm� en 1752 mediante un doloroso experimento en el cual la chispa bajaba desde una cometa volando a gran altura hasta una llave que ten�a Franklin en la mano� (Historia de la F�sica, FCE, M�xico 1968, p. 322), aunque la idea le rondaba desde 1749,�es con una carta fechada el primero de octubre de 1752, le�da el 21 de diciembre del mismo a�o en la Royal�Society�de Londres y publicada en sus�Philosophical�Transactions�(Vol. 47, pp. 565-567) donde el tambi�n estadista consigna: �Cuando la lluvia ha mojado la cometa y el hilo, de modo que puede conducir el fuego el�ctrico libremente, encontrar�s fluye abundantemente de la llave al aproximar tu nudillo�.�

Quien esto escribe tuvo oportunidad de visitar una impresionante exposici�n en homenaje a los 300 a�os del natalicio de Franklin en el Denver�Museum�of�Nature�&�Science�en 2007, que se puede seguir virtualmente en�http://www.benfranklin300.org�y donde estaban objetos, documentos e instrumentos de quien hace 268 a�os en junio vol� su cometa y a decir del padre�Alzate�con su descubrimiento �desarma a la naturaleza de su furia�.�

Twitter: @durrutydealba

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