Las mujeres con un Nobel de Física y Química

La Academia Sueca de Ciencias ha concedido el Nobel de Física 2018 a la científica canadiense Donna Strickland por sus invenciones innovadoras en el campo de la física láser, un premio que sólo han ganado tres mujeres en los 107 años que se llevan entregando estos galardones. En total, 201 personas han ganado un Nobel de Física.

La canadiense ha afirmado que se sentía honrada de ser una de las pocas ganadoras del Nobel de Física hasta el momento. “Obviamente necesitamos celebrar a las mujeres físicas porque estamos ahí afuera”, ha reivindicado.

Strickland –quien comparte galardón con Arthur Askin (Estados Unidos) y Gérard Mourou (Francia) –, se convierte así en la primera mujer en recibir este galardón desde 1963, año en que se alzó con el premio la física teórica Maria Goeppert-Mayer.

La academia sueca decidió otorgar hace 55 años el Nobel a la científica estadounidense “por sus contribuciones a la teoría del núcleo atómico y las partículas elementales, particularmente a través del descubrimiento y la aplicación de principios fundamentales de simetría".

Al igual que Strickland, Goeppert–Mayer compartió el prestigioso galardón con dos varones, el físico y matemático húngaro Eugene Paul Wigner y el físico alemán J. Hans D. Jensen.

Muchos años antes, en 1903, la institución sueca concedió el Nobel de Física a la científica polaco–francesa Marie Curie, en reconocimiento de los servicios extraordinarios que prestaron sus investigaciones conjuntas sobre los fenómenos de radiación descubiertos por el profesor Henri Becquerel.

Becquerel descubrió la radioactividad en 1896, un hallazgo que inspiró a Marie y Pierre Curie a investigar más a fondo este fenómeno. Ambos examinaron muchas sustancias y minerales en busca de signos de radioactividad, descubriendo que la capa mineral era más radiactiva que el uranio. Así, llegaron a la conclusión de que debía contener otras sustancias radiactivas. De ella lograron extraer dos elementos previamente desconocidos, el polonio y el radio, ambos más radioactivos que el uranio.

Precisamente, este trabajo le valió para lograr otro Nobel ocho años después (1911), el de Química, por sus servicios al avance de la química por el descubrimiento de los elementos radio y polonio, por el aislamiento del radio y el estudio de la naturaleza y compuestos de este elemento notable.

Otra de las premiadas fue Irene Joliot-Curie. Esta científica era hija de los también galardonados Marie Curie y Pierre Curie. Física y química francesa fue galardonada con el Nobel de Química en el año 1935, fruto de sus trabajos en la síntesis de nuevos elementos radiactivos.

Luego de madre e hija galardonadas, vino el turno de Dorothy Crowfoot Hodgkin. Fue reconocida en 1964, convirtiéndose en la tercera mujer en conseguir este galardón. Su aportación fue por la determinación de la estructura de muchas sustancias biológicas mediante los rayos X.

Ada Yonath, cristalógrafa israelí, recibió el  Premio Nobel de Química en 2009 por sus avances en el estudio de los ribosomas. Actualmente, es directora del Centro de Estructura Biomolecular Helen y Milton A. Kimmelman del Instituto Weizmann.

Por último, está la estadounidense Frances H. Arnold, quien obtuvo el galardón el 3 de octubre pasado. La Academia la distinguió por impulsar la primera evolución dirigida de enzimas.

Su trabajo ha revolucionado tanto la química como el desarrollo de nuevos medicamentos y sus métodos han posibilitado una industria más limpia, producir nuevos materiales y biocombustibles, mitigar enfermedades y salvar vidas, destacó en su fallo la Real Academia de las Ciencias Sueca.

El resto de categorías tienen más mujeres entre las premiadas: Fisiología o Medicina (12), Literatura (14) y Paz (16). Sin embargo, sólo una mujer tiene un Nobel en Ciencias Económicas, la politóloga estadounidense Elinor Ostrom, que recibió el galardón en 2009. Este premio lleva concediéndose desde 1968 y es el Banco Central sueco el que los otorga en memoria de Alfred Nobel, fundador de los Premios.

NOBEL DE FISICA

Marie Curie (1903)

Francia

Fenómenos de radiación

Maria Goeppert-Mayer (1963)

Suiza

Cálculo matemático que demostraba el modelo de capas nuclear

Donna Strickland (2018)

Canadá

Invenciones en el campo de la física láser

NOBEL DE QUIMICA

Marie Curie (1911)

Francia

Descubrimiento de los elementos radio y polonio

Irene Joliot-Curie (1935)

Francia

Síntesis de nuevos elementos radiactivos

Dorothy Crowfoot Hodgkin (1964)

Egipto

Estructura de sustancias biológicas mediante rayos X

Ada Yonath (2009)

Israel

Avances en el estudio de los ribosomas

Frances H Arnold (2018)

Estados Unidos

Impulsar la primera evolución dirigida de enzimas

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