155 años de Wien

Guillermo Wien estudió esta relación, encontrando en 1894 la ley del corrimiento que lleva su nombre: con temperatura creciente el máximo de la intensidad de radiación se desplaza de las longitudes de onda mayores a las menores [...] la temperatura absoluta por la longitud de onda correspondiente al máximum es una constante

Desiderio Papp, Historia de la Física, desde la Antigüedad hasta los umbrales del Siglo XX, Espasa-Calpe, Medrid (1961), p. 215

Lamentablemente los programas actuales de la materia de Física a nivel bachillerato (al menos en la Universidad de Guadalajara, UdeG) han excluido los temas de Física Moderna, entre los cuales están precisamente el de la radiación del cuerpo negro y por consiguiente la ley formulada por quien nació en Gaffken (hoy Parusnoye), Prusia (hoy Rusia) el 13 de enero de 1864: Wilhelm Carl Werner Otto Fritz Franz Wien, formado en las universidades de Göttingen y Berlín, doctorado en 1886 con una tesis experimental en la que estudió la difracción de la luz sobre metales y la influencia de diferentes de ellos en el color del haz refractado.

El prolífico historiador de la ciencia húngaro-chileno Desiderio Papp al relatarnos el origen y desarrollo de la espectroscopía –el análisis de la materia utilizando la radiación electromagnética emitida por ésta– menciona como antecedente al descubrimiento de Wien la formulación por  Josef Stefan (1835-1893) de la ley de radiación del cuerpo negro, que permitió estimar la temperatura superficial del Sol al asumirlo como tal; la variación en la distribución de las longitudes de onda dominantes en el espectro del cuerpo negro respecto a su temperatura fue lo elucidado por Wien, quien recibió el Premio Nobel de Física en 1911 “por sus descubrimientos concernientes a las leyes que gobiernan la radiación del calor”.

En su libro Science secrets: the truth about Darwins’s Finches, Einstein’s wife and other myths (Univ. of Pittsburgh Press, 2011) Alberto A. Martínez rescata de una carta de Einstein a su primera esposa Mileva Marić cuando era estudiante en 1899: “Yo también escribí al Profesor Wien en Aachen acerca de mi artículo sobre el movimiento relativo del éter luminífero contra la materia ponderable”, después eliminar el éter les permitiría formular la Relatividad Especial.

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