Ánodo y cátodo: 185 años

Whewell acuñó términos tales como ánodo, cátodo, físico, y científico, contribuyendo así no sólo al vocabulario científico, sino también al lenguaje en el que se analiza la ciencia

Richard Yeo; Defining science: William Whewell, natural knowledge and public debate in early Victorian Britain, CUP, Cambridge UK (1993), p. 3

Ahora que la Marcha por la Ciencia en diferentes ciudades de nuestro país y del mundo ha concitado a diversos sectores para concientizarse sobre la importancia de la actividad científica en las sociedades que pretendan desarrollarse, es oportuno comentar acerca de las aportaciones de un peculiar personaje nacido el 24 de mayo de 1794 en Lancaster, Inglaterra: William Whewell, hijo de carpintero, quien además de ordenarse como pastor anglicano se formó en el Trinity College de Cambridge, en cuya universidad fue profesor de Matemáticas, Mineralogía y Filosofía Moral, y además alcanzó la dignidad de College Master y el nombramiento de  Knightbridge Professor of Philosophy.

Nombrar la electricidad

Si bien en la Nueva España el borlado en la Università di Pisa, Juan Benito Díaz de Gamarra y Dávalos (1745-1783) ya había incluido en sus Elementa recentioris philosophiae (México, 1774) temas de electricidad (ver El pegaso de Sigüenza, NTR, 23 de agosto de 2015), es hasta la siguiente centuria cuando, como relata Crispian Villeneuve: “Faraday llegó por primera vez a Whewell con algunas palabras que él había inventado pero sobre las que tenía dudas –‘exodo’, ‘zetodo’, ‘zetexodo’ e incluso ‘esteodo’ y ‘oestodo’-, para las terminales de una batería. Whewell en su respuesta sugirió ‘ánodo’ y ‘cátodo’; y estos nombres felizmente permanecen” (Rudolf Steiner: The british bonnection. elements from his early life and cultural development, Temple Lodge Pub., Forest Row 2011, p. 87), y en la carta fechada el 5 de mayo de 1834 Whewell menciona acerca de la duda de Faraday: “Ante la objeción sobre ánodo, no creo que sea de suficiente peso, para hacerle dudar. Ánodo y cátodo realmente significan en griego un camino hacia arriba y un camino hacia abajo; y el significado de ánodo, de acuerdo con su analogía en el lenguaje griego, no puede ser no camino”, tal como ocurría con la corriente.

[email protected]

da/i