La mesa servida

RÍO DE JANEIRO. ¿Puede un equipo que fue triturado por los favoritos de un torneo trascendental de selecciones ganar la Final frente al mismo rival apenas dos semanas después?

La respuesta se sabrá hoy, luego de que el anfitrión Brasil se mida contra el sorprendente Perú, en una inesperada Final en el mítico Estadio Maracaná de Río de Janeiro y ante 70 mil espectadores.

La Verdeamarela va por su noveno título continental y el primero desde 2000. Perú aparecerá por primera vez en la Final desde 1975, año en el que conquistó su segunda corona.

En casa, Brasil nunca ha fallado en una Copa América: campeón en las cuatro ediciones que albergó, la última en 1989 cuando Romario firmó el gol de la victoria ante Uruguay en el mismo Maracaná.

Cuesta creerlo, pero hace dos semanas la Canarinha le dio un repaso 5-0 a la Blanquirroja en la Arena Corinthians de Sao Paulo, con goles de Casemiro, Roberto Firmino, Everton, Dani Alves y Willian. Debieron ser seis los goles para los de casa, pero Gabriel Jesús desperdició un penal cerca del final. El resultado parecía dejar a Perú moribundo.

Pero la Final será un escenario totalmente distinto, advierten desde ambos bandos.

“Cada partido es un historia aparte”, señaló el delantero Everton, quien ha encandilado en el certamen por su endiablada gambeta y autor de dos goles.

Le ha tocado cubrir el puesto que tenía Neymar, dado de baja en la antesala del torneo por una lesión del tobillo.

Paolo Guerrero, el referente y goleador histórico de Perú, también considera que no hay nada definido.

“Dentro del campo no hay favoritos. Ambos están porque se lo merecen”, indicó Guerrero.

Perú tenía en duda para la Final al atacante Edison Flores, cuyo gol encaminó la victoria 3-0 ante el bicampeón Chile en Semifinales. Pero el jugador del Morelia ha podido entrenarse tras sufrir un golpe en el tobillo derecho ante los chilenos. “Me siento bien y me siento recuperado para jugar”, dijo Flores.

En Brasil, el extremo Willian quedó descartado por una lesión en el muslo derecho.

El desempeño de los visitantes ha sido marcado por su intermitencia. Perú apenas sobrevivió la fase de grupos como uno de los dos mejores terceros. Empató 0-0 ante Venezuela y le ganó 3-0 a la débil Bolivia para avanzar a Cuartos. Pero tras la dura derrota ante Brasil, la Blanquirroja levantó, eliminando a la favorita Uruguay por penales y luego a su archirrival Chile, aunque con un engañoso 3-0 en las Semifinales.

“Brasil se ha mostrado muy sólido y tiene el arco en cero, pero venimos de jugar contra dos selecciones muy fuertes como son Uruguay y Chile en una etapa de eliminación que nos ha fortalecido. Si tengo que elegir un momento para enfrentar a Brasil es éste”

Ricardo Gareca, técnico de Perú

Agitación

El hincha brasileño suele menospreciar las finales de la Copa América, incluso de locales, pero para los aficionados peruanos la emoción es evidente: en busca de su primera corona en 44 años, se espera la presencia de más de 30 mil de ellos en Río para el partido