Plutón aún es planeta 2

“Si se ignora a Plutón, entonces solo hay una forma en la que la humanidad puede alcanzar su máximo potencial, y esa sería usar la Tierra” 

Isaac Asimov, Asimov on Astronomy, Bonanza Books, New York (1979), p. 88 

En el capítulo Hablando superficialmente -publicado originalmente en febrero de 1962 en The Magazine of Fantasy and Science Fiction- el bioquímico y muy prolífico divulgador de la ciencia Isaac Asimov (1920- 1992) emprende un muy detallado análisis de la superficie de algunos planetas y satélites del Sistema Solar para evaluarlos en tanto posibles destinos para establecer colonias humanas en vista del crecimiento poblacional de la Tierra. 

Cuando se publicó el artículo todavía el hombre no había pisado la Luna y lo que se conocía del único planeta descubierto por un norteamericano, Clyde Tombaugh (1906-1997), era de tal incertidumbre que así lo plasma en la tabla de área superficial de los astros considerados. 

Tampoco se había descubierto el satélite mayor de Plutón aunque Asimov hace una correcta disquisición acerca de los posibles nombres del aún no conocido satélite plutoniano y el cuasi mítico planeta 10. 

Fue hasta el 14 de julio de 2015 cuando la sonda New Horizons tuvo su mayor acercamiento al sistema de Plutón, revelando gracias a los datos captados por sus instrumentos además de muy detalladas imágenes de la superficie de Plutón y su satélite mayor Caronte. 

Los científicos del proyecto, usando el Telescopio Espacial Hubble, descubrieron la existencia de otros cuatro satélites que han sido nombrados como Nix, Hydra, Styx y Kerberos. 

Si se tiene noción del proceso por el cual se forman las estrellas y con ellas los planetas, podemos entonces entender la claridad conceptual desde la Física involucrada de la nueva definición de planeta enano, aquel cuerpo esférico orbitando al Sol que aún no limpia su órbita, por la cual el primer gran asteroide Ceres pasa a ser uno de ellos y Plutón es el arquetipo, además gracias a los nuevos descubrimientos los estudiantes de primaria actuales deberían también aprender, junto con las nociones del proceso de formación estelar, los nombres de los planetas enanos: Plutón, Ceres, Eris, Haumea y Makemake… y apreciar más del cosmos. 

Twitter: @durrutydealba

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