Arderá la pelota

En 2013, Tigres de Detroit se quedó en la orilla de la Serie Mundial con Max Scherzer, Justin Verlander y Aníbal Sánchez en su rotación abridora; siete años después los tres lanzadores arriban al Clásico de Otoño, pero con diferentes franelas: Verlander con Astros de Houston; y Scherzer y Sánchez con Nacionales de Washington.

Verlander y Astros están de regreso en un clásico de octubre, luego de coronarse campeones por primera vez en su historia tras derrotar a Dodgers de Los Ángeles en 2017.

Aunque en esta ocasión se medirán con un equipo revelación que hizo historia al llegar a su primera Serie Mundial desde que se estableció en la capital estadounidense, ya que antes, la franquicia tenía el nombre de Expos de Montreal.

La edición número 115 del Clásico de Otoño nos presenta a dos novenas que han apostado por conformar rotaciones abridoras sólidas, apelando a una de las máximas del beisbol: el buen pitcheo siempre se impone al buen bateo.

Astros no arrancó bien la campaña con Gerrit Cole y Wade Miley en el cuerpo de abridores, pero con la adición del diestro Zack Greinke se volvieron serios candidatos al Trofeo del Comisionado.

Gracias a ello, los texanos terminaron con el mejor récord de la Gran Carpa con registro de 107 victorias y 55 descalabros, lo que le aseguró el banderín de la División Oeste de la Liga Americana.

En playoffs, los pupilos de A.J. Hinch sufrieron para eliminar a Rays de Tampa Bay en cinco juegos en la ronda divisional, mientras en la Serie de Campeonato de la Liga Americana echaron a Yanquis de Nueva York en seis cotejos.

Por su parte, Nacionales de Washington, pese a haber perdido a su estrella Bryce Harper, quien se fue a Filadelfia, culminó con marca de 93-69.

En postemporada, los capitalinos vencieron a Cerveceros de Milwaukee en el juego de comodines, despacharon al favorito Dodgers de Los Ángeles y barrieron a Cardenales de San Luis para conseguir su primer campeonato del viejo circuito.

El Clásico de Otoño número 115 nos brindará grandes duelos desde la lomita entre Gerrit Cole, Justin Verlander y Zack Greinke por Houston, contra Max Scherzer, Stephen Strasburg, Patrick Corbin y Aníbal Sánchez por Washington. Como dato, entre estas dos novenas acumulan tres pitchers Cy Young: Verlander y Greinke por Astros y Mad Max por los Nats.

Esta será la primera Serie Mundial para los mexicanos Roberto Osuna y José Urquidy, quienes estarán en el bullpen para dominar a la ofensiva rival encabezada por Juan Soto, Anthony Rendon, Trea Turner, Adam Eaton y compañía.

Del otro lado, el pitcheo de Nacionales deberá enfrentar a los poderosos bates de Houston liderados por Astroboy José Altuve, Alex Bregman, Carlos Correa, George Springer, Yuli Gurriel, Michael Brantley y Yordan Álvarez, entre otros.

PARA HOY

Juego 1

NACIONALES vs ASTROS

• Minute Maid Park
• 19:08 HORAS
• TV: ESPN

DUELO DE ASES

En esta era de equipos que dependen tanto del bullpen, ambas novenas cuentan con formidables rotaciones. Gerrit Cole tiene foja de 19-0 en sus últimas 25 salidas y no pierde desde el 22 de mayo, incluyendo 3-0 en los playoffs. Si gana en el primer juego, tendría la racha más larga de victorias de un pitcher en un año. Stephen Strasburg ostenta efectividad de 1.10 en 41 innings de postemporada

ESQUINA CALIENTE

Cada equipo cuenta con un candidato al Jugador Más Valioso (MVP) en la tercera base. Rendón fue el líder de impulsadas de las Mayores y quedó tercero en su liga con un OPS de 1.010. Se ha mantenido encendido en los playoffs, con promedio de .375, cinco hits de extrabase y siete remolcadas. Bregman fue tercero en la Americana con un OPS de 1.015, y batea para .257 con un jonrón, tres dobles, cuatro impulsadas y 10 anotadas en playoffs

LOS ‘VIEJOS’

Los Nacionales han ganado 16 de sus últimos 18 juegos, y son un equipo veterano. Los viejos de Washington incluyen a Kendrick y Suzuki, de 36 años, junto a Scherzer, Sánchez y Zimmerman, todos con 35. Y Rodney, con 42, es el jugador activo más longevo en las Mayores. El roster de los Astros incluye a seis jugadores de al menos 35 años, entre ellos Verlander y Greinke

‘ENANO GIGANTE’

José Altuve no deja de asombrar. El MVP de la Americana en 2017 llevó a Houston a otra Serie Mundial con su jonrón ante Aroldis Chapman para dejar en el terreno a los Yanquis en el noveno inning del sexto juego. Bateó para .348 con dos jonrones para obtener el MVP. Batea para .349 con 5 jonrones, tres dobles, ocho impulsadas, 10 anotadas y OPS de 1.184 en octubre

JJ/I