Hay hielo de agua atrapado en el polvo de estrellas

La materia entre las estrellas de una galaxia, llamada medio interestelar, no sólo consiste en gas, sino también en una gran cantidad de polvo el cual está mezclado con hielo de agua, según un estudio que publica Nature Astronomy. 

"Hasta ahora, no sabíamos si el hielo está físicamente separado del polvo o mezclado con fracciones de polvo individuales", explicó Alexey Potapov, de la Universidad de Jena, que realizó la investigación junto al Instituto Max Planck de Astronomía. 

A través de experimentos y comparaciones, los científicos también observaron lo que sucede con el agua cuando las temperaturas aumentan y el hielo abandona el cuerpo sólido al que está ligado y pasa a la fase gaseosa. 

"Algunas moléculas de agua están tan fuertemente ligadas al silicato que permanecen en la superficie o en el interior de las partículas de polvo", dijo Potapov. 

El científico señaló que sospechan que ese "agua atrapada" también existe sobre o dentro de las partículas de polvo en el espacio. 

Al menos, eso es lo que sugiere la comparación entre los espectros obtenidos de los experimentos de laboratorio y los de lo que se llama el medio interestelar difuso. "Encontramos claros indicios de que las moléculas de agua atrapadas existen allí", dijo. 

El equipo comparó los espectros de los silicatos hechos en laboratorio, el hielo y sus mezclas con los espectros astronómicos de las envolturas protoestelares y los discos protoplanetarios. 

Los resultados señalaron que "los espectros son congruentes si el polvo de silicato y el hielo de agua se mezclan en estos ambientes", destacó Potapov.  

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