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Todos contra Verstappen y el primer sprint del año

(Foto: Cortesía Checo Pérez)

El neerlandés Max Verstappen (Red Bull), triple campeón del mundo y líder del Mundial de Fórmula Uno, aspira a festejar su primera victoria en China, en un gran premio que retorna al calendario después de cinco años de ausencia y que se disputará en el circuito de Shanghái, sede del primer fin de semana con formato sprint de la temporada.

Después de anotarse hace dos domingos en Suzuka el Gran Premio de Japón, Mad Max elevó a 57 su número de victorias en la categoría reina, mejorando su propia tercera marca de la historia: sólo superada por el alemán Michael Schumacher -con 91 triunfos- y por el otro séptuple campeón mundial, el inglés Lewis Hamilton (Mercedes), que hizo sonar 103 veces el God save the queen' tras una carrera de F1. Pero ninguna de ellas tuvo lugar en China, en un gran premio que debutó en 2004 y que se había convertido en sede habitual hasta que la pandemia de Covid-19, especialmente dura en ese país, frenó el periplo de una prueba que fue la primera carrera en caerse del calendario de 2020.

Desde 2019 la F1 no se presenta en el circuito de Shanghái, una pista de 5.451 metros y 16 curvas -cinco a la izquierda- que este fin de semana albergará el primero de los seis con formato sprint que se disputarán este año. Los otros serán los de Miami (EEUU) -dos semanas después-, Austria, Estados Unidos, Brasil y Catar.

Verstappen lidera el Mundial con 77 puntos, trece más que Checo y con 18 de ventaja sobre el monegasco Charles Leclerc, compañero en Ferrari de Sainz: cuarto en el certamen, con 55 unidades.

jl/I