Cápsula Dragón se acopla a la EEI

La Cápsula Dragon del proyecto conjunto de la NASA y la empresa SpaceX logró llegar y acoplarse a la Estación Espacial Internacional (EEI), con los astronautas Doug Hurley y Bob Behnken a bordo.

Será necesario que la cápsula se despresurice para abrir la escotilla que los llevará al interior de la estación, con lo que seguirá la primera misión de prueba de los viajes comerciales espaciales.

Se trató de una maniobra realizada de manera autónoma, pero seguida de cerca por las tripulaciones tanto de la Crew Dragon como de la EEI.

El acoplamiento al móduo Harmony es una de las maniobras que están a prueba, e incluye la propia cápsula, los trajes espaciales, el cohete y la plataforma de lanzamiento del Falcon 9, así como en general las capacidades operativas de SpaceX.

Al final de las pruebas, la Agencia Espacial Estadounidense (NASA) las validará y permitirá misiones de larga duración a la estación espacial.

Behnken y Hurley, astronautas con dos décadas de experiencia en misiones espaciales, deben también verificar los sistemas de control de ambiente, entre una serie de complejas tareas necesarias para esa certificación.

El acoplamiento ocurrió luego de una jornada de alrededor de 19 horas desde su despegue este sábado y comenzó la espera para la igualación de atmósferas.

Una vez dentro de la EEI, los dos astronautas se convertirán en los nuevos miembros de la tripulación número 63 de la EEI, a bordo de la cual realizarán algunas tareas de investigación además de las acciones de supervisión citadas.

A bordo ya se encuentran Chris Cassidy, Ivan Vagner y Anatoly Ivanishin, con quienes los recién llegados llevarán adelante tareas científicas.

Se trata de la parte culminante de la misión Demo-2, que es la prueba final de la Cápsula Dragón, el cohete y la plataforma de lanzamiento, así como de los sistemas operativos, la cual deberá durar al menos 110 días.

El tiempo específico de las misiones subsecuentes será determinado tras el siguiente lanzamiento, con la meta de estar en órbita sin problemas al menos 210 días.

JB