Investigadores del Centro Universitario de Ciencias Biológico y Agropecuarias (CUCBA) de la Universidad de Guadalajara (UdeG) advirtieron que la contaminación del río Santiago, particularmente en la zona de El Salto, Juanacatlán, Puente Grande, la cuenca de El Ahogado y la ribera del Lago Chapala, donde se realizó un estudio, está asociada con daño genético en habitantes cercanos y un incremento en la incidencia de cáncer.
El director del Instituto de Biología y Genética Molecular del CUCBA, Carlos Álvarez Moya, explicó que el equipo analizó muestras de sangre de personas que viven a menos de 500 metros del río y posteriormente confirmó que los contaminantes presentes tienen la capacidad de alterar el ADN.
El estudio incluyó pruebas de laboratorio en las que se observó la fragmentación del ADN en células expuestas a la contaminación. El daño genético fue significativamente mayor en pobladores de El Salto, Juanacatlán y la cuenca de El Ahogado.
Por su parte, la jefa del Laboratorio de Mutagénesis Ambiental del Departamento de Biología Celular y Molecular del CUCBA, Mónica Reynoso Silva, indicó que los hallazgos corroboran denuncias previas de habitantes cercanos al Santiago sobre enfermedades recurrentes. Entre los padecimientos identificados en la zona se encuentran cáncer de piel, hepático, renal y leucemia.
“Lamentablemente un pequeño porcentaje del 5 por ciento de esas mutaciones son heredables, lo que conlleva a enfermedades o síndromes como Down y Turner”, agregó.
Los especialistas señalaron que las alteraciones genéticas podrían estar relacionados con la presencia de metales pesados como cadmio, mercurio y cromo, así como pesticidas en el agua del Santiago.
Según datos de la investigación, en un muestreo previo realizado en 2015 a 180 habitantes al menos 30 casos correspondieron a personas con cáncer. En contraste, en estudios más recientes se analizaron hasta 150 individuos de distintas localidades.
“Estás 150 muestras fueron un tanto aleatorias, pero en la mayoría de los muestreados efectivamente se encontró daño genético”, explicaron los expertos.
Ante los hallazgos los investigadores cuestionaron la efectividad de las plantas de tratamiento y programas gubernamentales implementados en la zona. Aseguraron que, pese a inversiones millonarias, la contaminación persiste y no se ha logrado reducir el riesgo sanitario.
Finalmente, advirtieron que el problema podría extenderse a lo largo de la cuenca Lerma-Santiago y afectar a diversas comunidades que tienen contacto directo o indirecto con estas aguas.
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