Un terremoto de magnitud 7.4 sacudió este lunes el noroeste de Colombia y dejó al menos 111 personas muertas y 87 heridas, además de decenas de personas atrapadas entre los escombros de edificios colapsados, de acuerdo con el balance preliminar de las autoridades.

El presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, anunció que su gobierno se prepara para declarar la emergencia nacional, una medida que permitirá agilizar el traslado de recursos y ayuda a las zonas afectadas.

En un mensaje televisado, el mandatario informó que hasta el momento se contabilizan mil 575 viviendas averiadas, 61 edificios colapsados y 18 centros de salud con daños.

De la Espriella señaló que la prioridad de los equipos de emergencia es localizar y rescatar a las personas que permanecen bajo los escombros. También ordenó la instalación de un puesto de mando unificado para coordinar las labores de rescate y atención a la población.

El movimiento telúrico ocurrió a las 7:34 horas locales y tuvo su epicentro en San José del Palmar, en el departamento de Chocó, de acuerdo con información del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

Las mayores afectaciones se concentran en los departamentos de Risaralda, Valle del Cauca y Chocó. Pereira y Cali se encuentran entre las ciudades con mayor número de daños.

En Cali, la gobernadora del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, informó que una parte del Hospital Universitario de Cali colapsó y que al menos cinco pacientes de la Unidad de Cuidados Intensivos permanecían bajo los escombros.

En distintos puntos de Cali, equipos de rescate y ciudadanos participaron en las labores para localizar sobrevivientes entre los restos de edificios destruidos. Testigos describieron escenas de polvo, derrumbes y evacuaciones tras el movimiento.

El terremoto también ocasionó daños en infraestructura aeroportuaria. La Aeronáutica Civil informó que los aeropuertos de Pereira, Manizales, Quibdó, Armenia, Cartago y Buenaventura suspendieron operaciones para realizar evaluaciones estructurales.

El movimiento fue perceptible en otros países de la región. En Panamá, el temblor se sintió en la capital, donde algunos edificios fueron evacuados y la operación del metro fue suspendida temporalmente.

En Ecuador, el sismo se percibió en ciudades como Tulcán, Ibarra y Quito. Algunas personas abandonaron edificios altos como medida preventiva, aunque hasta el momento no se reportaban víctimas ni daños de consideración.

El presidente De la Espriella anunció que viajará a las zonas más afectadas para supervisar la respuesta de las autoridades y aseguró que el Gobierno mantendrá el apoyo a las comunidades damnificadas.

GR