Con desecho de mezcal limpian agua

A partir de residuos de maguey de la industria mezcalera potosina, se obtuvo carbón activado, un material capaz de adsorber contaminantes orgánicos e inorgánicos presentes en agua, combustibles y aire.

Este desarrollo puede comercializarse en bonos de carbono y contribuir a la protección del medio ambiente.

La investigación inició en 2009 con la recolección de muestras de bagazo de maguey verde o agave salmiana usado en las mezcaleras de la región.

“Después lo carbonizamos y activamos en un sólo paso, lo mezclamos con cloruro de zinc y ácido fosfórico a una temperatura mayor de 300 grados centígrados y lo procesamos para obtener el carbón activado”, detalló José René Rangel Méndez, investigador del Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica (IPICYT).

Los científicos calcularon, que la producción de mezcal a nivel nacional desecha más de 17 mil toneladas de bagazo al año, si se aprovecharan estos residuos pueden obtenerse más de 8 mil toneladas de carbón activado.

“Esto es importante, ya que si se quemaran 8 mil toneladas, se arrojarían al medio ambiente más de 28 mil toneladas de dióxido de carbono (CO2), esto es dañino porque contribuye en gran medida al efecto invernadero”, enfatizó Rangel Méndez.

El carbón activado es un material compuesto principalmente de átomos de carbono. Un gramo cabe en la palma de la mano de una persona. Además es altamente poroso y su química superficial permite eliminar contaminantes alojados en agua líquida o gaseosa.

“Demostramos que el carbón activado puede comercializarse a través de bonos de carbono, es decir como incentivos económicos que se les entrega a las empresas para reducir emisiones de gases de efecto invernadero en la lucha contra el cambio climático, estos bonos podrían redituar aproximadamente 15 dólares por tonelada métrica de CO2, dependiendo el país”, destacó Rangel Méndez.

Cabe señalar, que la investigación concluyó en 2013 por el apoyo que recibió del financiamiento del Fondo Mixto de Fomento a la Investigación Científica y Tecnológica del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) y el Estado de San Luis Potosí. El estudio comprobó que por el fomento de la ciencia es posible generar alternativas para la solución de la contaminación del agua, suelo y aire, puede resolver problemas ambientales actuales y futuros.

“La obtención de un producto con valor agregado a partir del bagazo de agave, residuo que contiene 45 por ciento de carbono, contribuye a disminuir la contaminación del medio ambiente a causa del CO2, y en lugar de quemarlo y convertirlo en gas contaminante, lo hacemos carbón activo en menos de dos horas con el fin de mitigar el cambio climático”, informó Rangel Méndez.

PHM / I