Antes de que concluya la participación de México como una de las sedes de la Copa Mundial de la FIFA 2026, el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) y la Secretaría de Cultura del Gobierno de México inauguraron la exposición ‘Tlachtli, espacios del juego sagrado’, una propuesta que invita a mirar el deporte desde una perspectiva histórica y patrimonial, estableciendo un diálogo entre el ancestral juego de pelota mesoamericano y el futbol contemporáneo.
La muestra fue presentada este jueves en la Sala de Inmersión del Museo Nacional de Antropología, donde permanecerá abierta al público con acceso incluido en el boleto de entrada al recinto. El proyecto reúne el trabajo del fotógrafo mexicano Santiago Arau, quien documentó desde el aire algunos de los principales campos de juego de pelota conservados en zonas arqueológicas del país.
La exposición está integrada por 24 imágenes captadas con drones, de las cuales doce son de gran formato y doce de menor escala. Las fotografías muestran la geometría, la monumentalidad y el entorno natural de antiguas canchas distribuidas en distintas regiones de México, ofreciendo una perspectiva poco habitual sobre estos espacios ceremoniales.
El recorrido visual se complementa con diversas piezas arqueológicas relacionadas con el ‘tlachtli’, entre ellas una destacada escultura huasteca que representa a una mujer jugadora de pelota, evidencia de la importancia social y simbólica que tuvo esta práctica en las culturas mesoamericanas.
Mucho más que un deporte, el ‘tlachtli’ era un ritual profundamente ligado a la cosmovisión de los pueblos originarios. En él, dos equipos se enfrentaban sobre una cancha de piedra intentando mantener en movimiento una pesada pelota de hule macizo utilizando únicamente las caderas, los muslos y las rodillas. En algunas variantes, el objetivo consistía en hacer pasar la pelota por un aro de piedra colocado de forma vertical en los muros laterales, una hazaña que requería gran destreza física y que tenía un profundo significado ceremonial.
Durante la inauguración, la secretaria de Cultura, Claudia Curiel de Icaza, destacó que la exposición busca recordar que la pasión por el deporte en México tiene raíces milenarias. Señaló que el trabajo de Santiago Arau permite conectar el entusiasmo que hoy despierta el futbol con una tradición ancestral, privilegiando una lectura histórica y cultural del patrimonio nacional.
“Ver cómo Santiago transforma esa pasión con un mensaje histórico que se involucra con el patrimonio es muy especial”, expresó la funcionaria, quien además recordó que ambos coincidieron durante su infancia.
Por su parte, Santiago Arau explicó que el proyecto surgió en el contexto del Mundial 2026, aprovechando que la mirada internacional está puesta sobre México. El fotógrafo señaló que la intención es tender un puente entre el juego de pelota mesoamericano y el futbol, dos expresiones separadas por siglos, pero unidas por la emoción colectiva que generan.
“Estamos en un momento muy importante y por eso en parte se hace esta exposición”, comentó.
En la presentación también participaron Juan Manuel Garibay López, Antonio Saborit García-Peña, Joel Omar Vázquez Herrera y el propio Santiago Arau.
La inauguración coincide con la recta final de la actividad mundialista en territorio mexicano, un contexto que la Secretaría de Cultura y el INAH aprovecharon para recordar que, mucho antes de que existiera el futbol, Mesoamérica ya había convertido el juego con pelota en una expresión ritual, política y cultural que hoy forma parte del patrimonio histórico del país.
A UN PASO. La inauguración coincide con la recta final de la actividad mundialista en territorio mexicano. (Foto: EFE)
jl/I
