España selló su pase a los cuartos de final del Mundial al derrotar 1-0 a Portugal con un gol en tiempo de compensación de Mikel Merino, en un intenso encuentro disputado en el Dallas Stadium de Arlington, Texas.

Cuando el partido parecía encaminado a la prórroga, Merino, quien había ingresado de cambio, aprovechó una oportunidad al minuto 90+1 para marcar el único tanto del encuentro y darle la clasificación a la selección española.

El duelo respondió a las expectativas de una final adelantada. España y Portugal protagonizaron un partido equilibrado, de ida y vuelta, en el que destacaron el desequilibrio del joven Lamine Yamal y la experiencia de Cristiano Ronaldo, quien disputó el que sería su último partido en una Copa del Mundo.

El delantero portugués tuvo una de las oportunidades más claras tras un servicio de Bruno Fernandes y también intentó sorprender con una chilena tras un rebote. Además, retrasó su posición para participar en la construcción del juego y generar espacios para sus compañeros.

Bruno Fernandes fue uno de los elementos más activos del conjunto luso, mientras que João Félix buscó asociarse con Vitinha y João Neves en ataque, aunque los mediocampistas del Paris Saint-Germain tuvieron una actuación discreta.

El guardameta Diogo Costa mantuvo con vida a Portugal durante gran parte del encuentro gracias a intervenciones decisivas, incluida una doble atajada ante disparos de Lamine Yamal y Álex Baena. La defensa portuguesa también resistió con orden hasta el tanto definitivo de Merino.

Por España, Lamine Yamal fue uno de los jugadores más peligrosos por la banda, mientras que Álex Baena, Dani Olmo y Pedri sostuvieron el control del balón y generaron las principales llegadas ofensivas.

En la portería, Unai Simón volvió a ser determinante al contener una ocasión de João Félix y mantener su arco en cero por quinto partido consecutivo en el torneo.

GR