‘Here comes the sun’, ‘Let it be’... Pocos tendrán dudas en identificarlas como canciones de The Beatles, aunque a veces dan un paso más para ser títulos de artículos científicos, en una demostración de que ciencia y cultura popular “están más entrelazadas de lo que podría parecer a primera vista”.

Los títulos y letras de canciones de esa banda aparecen de forma exacta 2 mil 237 veces en estudios científicos y en 963 casos se han encontrado juegos de palabras creativos con ellas, según un estudio de investigadores de la Universidad de Tecnología de Delft y de la Universidad Radboud, ambas en Países Bajos.

El título del artículo que publica ‘Plos One’ tiene asimismo una referencia a la banda: “Cómo la ciencia se las arregla con un poco de ayuda de los Beatles: detección de juegos de palabras culturales en la literatura científica mediante modelos de lenguaje a gran escala”.

Dos de los autores del estudio, Gabriel Budel y Michiel Tjepkema, aseguran que esta es la primera vez que ellos usan en un artículo una referencia a la banda.

Con la base de datos bibligráficos Scopus y el uso de la inteligencia artificial el equipo buscó no solo títulos exactos, sino referencias o juegos de palabras en artículos científicos desde 1963.

Ya en 1966 se publicó un artículo titulado “Help. I need somebody: el valor de la formación en enfermería psiquiátrica para el personal de enfermería general”. Para los autores es sorprendente que ocurriera tan pronto.

The Beatles son omnipresentes en la cultura científica y, aunque la investigación se centra en ellos, hicieron igualmente “un rápido repaso” a Michael Jackson y Elvis Presley, sobre los que había referencias, pero “ni de lejos tantas”.

‘The Long and Winding Road’ es el tema que más veces aparece, con 798 referencias, seguido de ‘With a Little Help from My Friends’ (209); ‘Here, There and Everywhere’(129); ‘Here Comes the Sun’ (103) y ‘Let It Be’ (98).

La inspiración llegada de los Beatles es transversal y, aunque es mayoritaria en los artículos médicos, se encuentran en ciencias sociales, bioquímica, ciencia de materiales, farmacología, neurociencia, astronomía, odontología o veterinaria.

Budel y Tjepkema señalan que lo más difícil fue decidir qué canciones incluir en la lista de coincidencias exactas para asegurarse de que se trataba de una referencia a The Beatles y analizar los juegos de palabras, “la parte más divertida”.

Durante mucho tiempo los artículos científicos tenían "un tono muy serio", que con el paso del tiempo ha ido cambiando, en concreto, a partir de la década de los 90, cuando surge una cultura del ‘publica o perece’, explican Budel y Tjepkema.

El tono positivo de muchas canciones de los Beatles, como ‘We Can Work It Out’ o ‘With a Little Help from My Friends’ “también ayuda, porque a este tipo de afirmaciones generales es fácil darles un giro invirtiéndolas: ‘¡No podemos resolverlo!’ o ‘¡Con un poco de ayuda de mis enemigos!’”.

Budel y Tjepkema dicen que también hay críticas a esta tendencia. “No debería tratarse de qué científico tiene mejores habilidades comunicativas, sino del contenido”.

Los autores creen que a menudo, se trata de ambas cosas aunque reconocen que no han observado que los artículos que hacen referencia a canciones de The Beatles sean citados con mayor frecuencia como resultado de ello.

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