El delantero Erling Haaland vivirá este sábado uno de los partidos más significativos de su carrera cuando Noruega enfrente a Inglaterra por un lugar en las semifinales del Mundial 2026. El atacante se medirá por primera vez a la selección del país donde nació hace 25 años, aunque siempre eligió representar a la nación de sus padres.

Haaland nació en Leeds, Inglaterra, mientras su padre, Alf-Inge Haaland, jugaba para el Leeds United. Sin embargo, la familia regresó a Noruega cuando el hoy goleador del Manchester City tenía apenas tres años, por lo que creció y se formó futbolísticamente en ese país.

"Viví en Inglaterra entre tres años y medio y cuatro años, y en Noruega mucho más tiempo, así que fue natural para mí decantarme por Noruega", explicó el atacante en declaraciones realizadas años atrás. "Nunca sabremos qué habría ocurrido si mi padre hubiera jugado más tiempo en Inglaterra. Soy noruego y me siento orgulloso de ello", añadió.

Aunque la Federación Inglesa siguió de cerca su desarrollo cuando despuntaba en el futbol noruego, el entonces seleccionador Gareth Southgate reconoció que el delantero ya había decidido representar a Noruega.

Haaland inició su carrera en la academia del Bryne FK antes de consolidarse en el Molde. Posteriormente brilló con las selecciones juveniles noruegas, donde destacó al marcar nueve goles en un solo partido durante el Mundial Sub-20 de la FIFA en 2019.

El encuentro también tendrá un marcado sabor a la Premier League. Desde su llegada al Manchester City en 2022, Haaland se ha consolidado como una de las máximas figuras del campeonato inglés y ahora tendrá como rivales a varios compañeros y conocidos del futbol británico.

Del lado inglés estarán jugadores del City como John Stones, Nico O'Reilly, Marc Guéhi y el arquero suplente James Trafford, además de figuras como Declan Rice, Bukayo Saka y Elliot Anderson.

Con el boleto a las semifinales en juego, Haaland buscará liderar a Noruega y eliminar a la selección del país donde nació, en un duelo que añade un componente personal a uno de los enfrentamientos más atractivos de los cuartos de final del Mundial 2026.

GR