La industria del tequila en Jalisco registró en las últimas tres décadas un crecimiento sostenido que la posiciona como motor económico y emblema nacional; sin embargo, su expansión ocurre a costa de un impacto ambiental creciente, particularmente por el manejo de vinazas, un residuo altamente contaminante.

Así lo señala el estudio “La contaminación por vinazas de tequila en las regiones de Jalisco”, autoría de Bernardo Jaén Jiménez. De acuerdo con el documento, datos del sector indican que en 2023 la producción alcanzó 598.7 millones de litros de tequila, cifra 5.7 veces mayor a la registrada en 1995. 

Asimismo, el auge de la exportación con Estados Unidos como principal destino ha impulsado la concentración de la actividad en grandes empresas que generan la mayor parte del valor económico; no obstante, Jaén Jiménez explica que por cada litro de tequila se producen entre 10 y 15 litros de vinaza, un desecho líquido con alta carga orgánica, acidez y temperatura elevada. 

Sin tratamiento adecuado, ese residuo consume el oxígeno de ríos y cuerpos de agua, lo que provoca la muerte de especies acuáticas.

El investigador añade que registros oficiales señalan que solo en 2024 un total de 60 empresas generó más de 6.18 millones de metros cúbicos de vinazas, con descargas concentradas en municipios como Tequila, Atotonilco el Alto y Arandas, donde los residuos son vertidos en suelos agrícolas y cuerpos de agua.

El análisis atribuye la problemática a una combinación de factores como la débil supervisión ambiental, altos costos de tratamiento y un esquema de autorregulación encabezado por el Consejo Regulador del Tequila, organismo señalado por su doble papel como promotor y supervisor de la industria.

En el documento se advierte finalmente que, sin una regulación más estricta y vigilancia independiente, el modelo actual de producción no es sostenible, por lo que se recomiendan medidas como la creación de una legislación específica para el sector, el fortalecimiento de la supervisión pública y la obligación de tratar la totalidad de los residuos generados.

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