Juan José Arreola el poeta, el escritor, el filósofo, el cuentista, el catedrático, el amigo, el dramaturgo sin censura. Es el escritor más profundo de la literatura mexicana del siglo 20 que, con su estilo muy propio de búsqueda experimental, y con ese ingenio y el juego del conjunto de palabras de humor negro hipnotizaba a sus lectores. Fue figura central de la literatura fantástica en español, caracterizado por la sátira y la brevedad narrativa. Nace el 21 de septiembre de 1918 en Ciudad Guzmán, Jalisco.
Asiste desde niño al colegio de San Francisco, una escuela de monjas francesas. En este lugar tiene su primer contacto con la literatura y los acontecimientos de la época, como la revolución cristera. Debe trabajar desde muy joven y aprende el oficio de encuadernador. A los 15 años ya había leído a autores de fama mundial.
Cuando cumple 19 años viaja por vez primera a la Ciudad de México, para estudiar en la escuela teatral de Bellas Artes. Costea sus estudios como actor de radionovelas en la XEQ.
El maestro Arreola vivía la vida como le iba llegando el presente, sin apuros, ni angustias, solamente con filosofía, como quien sabe que el siguiente día se puede estar o no estar y él decía: “Todos los hombres han vivido la historia del mundo, pero me siento obligado a hacer mi traducción del ser, mi propia versión”.
Hacia 1939, trabaja como actor con Xavier Villaurrutia. Ese año deja la Escuela Teatral de Bellas Artes y comienza a trabajar con Rodolfo Usigli en la compañía Teatro de Medianoche. El año siguiente, el 8 de agosto, regresa a Zapotlán, donde publica su cuento ‘Sueño de Navidad’ en la revista ‘El vigía’.
Ya en Zapotlán, forma parte de una compañía teatral, imparte clases en una secundaria y continúa escribiendo. Es por estos años que escribe ‘Hizo el bien mientras vivió’ (1943), el primero de sus escritos reconocidos.
Al siguiente año en 1943, viaja a Guadalajara para trabajar en el periódico El Occidental. Ya para para este tiempo y habiendo finalizado la Segunda Guerra Mundial, Arreola viaja a París, en donde se da la oportunidad de asistir y conocer el teatro francés.
Trabaja como traductor, redactor y corrector en el departamento técnico del Fondo de Cultura Económica. Traduce diversos textos.
Ahí conoce a Daniel Cosío Villegas, quien publica ‘Varia invención’ (1949), primer libro de Juan José Arreola editado bajo la colección Tezontle, cuya portada diseñó Juan Soriano. En un concurso para nombrar una colección de la editorial, Arreola resultó ganador tras proponer el nombre de Breviarios.
Trabaja en el Colegio de México, donde permanecería tras ser despedido del FCE. En este período escribe ‘Confabulario’, publicado posteriormente por el Fondo de Cultura Económica.
El incansable trotamundos y autodidacta Juan José Arreola recibe la invitación para dirigir una compañía teatral. Arreola se hace cargo de La Casa del Lago, que se inaugura el 15 de septiembre de 1959, y se convierte en un importante centro cultural de la siguiente década.
En cuento, ensayo, novela o poesía, la pluma del maestro Arreola ha sido reconocida en todo el mundo. En los años 80, a través del Instituto Mexicano de la Televisión, conduce y dirige la serie cultural ‘Aproximaciones’, que tuvo gran acogida por la crítica y el público. Recibe en su carrera numerosos reconocimientos y premios.
En septiembre de 1990 la empresa Cablevisión lo invita a realizar el programa de TV ‘Arreola y su mundo’, el cual obtuvo gran audiencia.
Cómo olvidar al maestro Juan José Arreola, quien fuera víctima de una hidrocefalia que lo aquejó durante sus últimos años. Fallece a los 83 años. Su cuerpo reposa desde 2015 en la Rotonda de las y los Jaliscienses Ilustres.
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