Autoridades de Jalisco alertaron por la muerte de al menos 11 cocodrilos americanos adultos localizados durante las últimas semanas en Puerto Vallarta, Bahía de Banderas y otros puntos de la costa.

El director de la Unidad Estatal de Protección Civil y Bomberos de Jalisco, Sergio Ramírez López, señaló que la situación se ha intensificado después del ataque registrado el pasado 26 de junio en Marina Vallarta, donde un turista de 28 años murió tras ser atacado por un cocodrilo.

De acuerdo con la información disponible, la víctima, originaria de la Ciudad de México, se encontraba tomando fotografías en una zona de aguas turbias cuando fue sorprendida por el reptil, que la sujetó y arrastró hacia el mar.

Tras el reporte de una acompañante, elementos de la Secretaría de Marina y Protección Civil desplegaron un operativo de búsqueda. El cuerpo fue localizado sin vida el 27 de junio, aproximadamente a 500 metros de la costa, frente al estero de Boca Negra.

El cocodrilo involucrado en el ataque fue capturado posteriormente por las autoridades y entregado a la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) para su reubicación.

Uno de los ejemplares fue encontrado decapitado

En las últimas semanas, las autoridades también han localizado 11 cocodrilos muertos en distintos puntos de la región.

Entre los casos destaca el de un ejemplar adulto encontrado en el Parque Estatal Estero El Salado, en Puerto Vallarta, que presentaba mutilaciones: había sido decapitado y le habían cortado la cola.

Ante esta situación, Protección Civil llamó a evitar la estigmatización de los cocodrilos y rechazó que la respuesta a los encuentros entre estos animales y personas sea la eliminación de los ejemplares.

“No podemos llegar a los extremos, como está sucediendo, de matar a estos animales, ni tampoco estigmatizarlos por algo que sucedió”, señaló el funcionario.

Las autoridades estatales indicaron que ya existe una mesa de trabajo en la que participan dependencias federales y estatales, así como representantes del sector hotelero, para analizar medidas de corto y mediano plazo.

En estos trabajos participan, entre otras instancias, la Semarnat y la Secretaría de Medio Ambiente y Desarrollo Territorial (Semadet).

Desarrollo urbano y lluvias favorecen presencia de cocodrilos

De acuerdo con autoridades ambientales, la presencia de cocodrilos en zonas urbanas y turísticas está relacionada, entre otros factores, con la modificación de sus hábitats naturales.

La expansión de desarrollos hoteleros y urbanos ha afectado manglares, humedales y zonas cercanas a la desembocadura del río Ameca, mientras que durante la temporada de lluvias el incremento del caudal y el desbordamiento de canales y arroyos pueden facilitar el desplazamiento de los reptiles hacia áreas habitadas.

Las autoridades también han identificado una concentración de ejemplares en sitios como el Estero El Salado, donde la presencia de numerosos cocodrilos puede generar disputas territoriales entre machos.

Cocodrilo americano es una especie protegida

El cocodrilo americano habita de manera natural en ríos, esteros, manglares y humedales del Pacífico mexicano. La especie cumple una función dentro del equilibrio de los ecosistemas donde se encuentra.

De acuerdo con información de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa), el cocodrilo americano está incluido como especie protegida en la Norma Oficial Mexicana NOM-059-SEMARNAT-2010.