La operación aérea en Estados Unidos avanza lentamente hacia la normalidad, luego de que una falla en los sistemas de comunicación y radar de la Administración Federal de Aviación (FAA) obligara a suspender los despegues durante más de cuatro horas el viernes.
De acuerdo con datos de la firma FlightAware, hasta las 7:15 horas de este sábado, tiempo de Nueva York, alrededor de 3 mil 500 vuelos con origen, destino o trayectos dentro de Estados Unidos habían sido cancelados, mientras que otros mil 200 registraban retrasos.
Para este sábado estaban programados aproximadamente 22 mil 200 vuelos nacionales e internacionales vinculados con aeropuertos estadounidenses. Según Cirium, cerca del 14 por ciento de los servicios fueron cancelados.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, reconoció que la recuperación de las operaciones sería gradual y advirtió que continuarían las demoras y cancelaciones mientras las aerolíneas reorganizan sus aeronaves y tripulaciones.
“Las operaciones están regresando lentamente a la normalidad esta mañana”, escribió en la red social X.
La suspensión del viernes provocó que la cantidad de aviones en el espacio aéreo estadounidense pasara de aproximadamente 3 mil 500 a menos de 400. Aunque las autoridades autorizaron posteriormente la reanudación de los despegues, las consecuencias continuaron debido a que numerosas aeronaves y trabajadores quedaron fuera de sus posiciones habituales.
Aerolíneas mantienen cancelaciones y retrasos
Las principales compañías aéreas estadounidenses advirtieron que las afectaciones continuarían durante el sábado y pidieron paciencia a los pasajeros.
Delta Air Lines registró 631 cancelaciones, equivalentes al 20 por ciento de sus operaciones programadas. JetBlue suspendió 335 vuelos, alrededor del 40 por ciento de sus salidas, mientras que American Airlines canceló 431 servicios, aproximadamente el 15 por ciento de su programación diaria.
United Airlines también alertó sobre alteraciones en sus itinerarios.
Las compañías trabajan para reubicar aviones y tripulaciones, además de atender a cientos de miles de pasajeros afectados por la interrupción. Algunas recomendaron a quienes no tengan una necesidad urgente de viajar que consideren reprogramar sus vuelos.
El secretario de Transporte reconoció que restablecer completamente el servicio tomaría tiempo, aunque expresó su expectativa de que el sistema esté en condiciones de operar durante el próximo periodo de alta demanda por el Día de Acción de Gracias, a finales de noviembre.
Sistemas obsoletos, detrás de la falla
Las autoridades atribuyeron la interrupción a una sobrecarga de datos que afectó las comunicaciones y los sistemas de radar utilizados para el control del tráfico aéreo.
El problema evidenció las deficiencias de la infraestructura tecnológica de la FAA, que enfrenta un proceso de modernización ante el deterioro de sus equipos y las dificultades para atender la demanda de operaciones.
El secretario de Transporte solicitó al Congreso un financiamiento extraordinario de 50 mil millones de dólares para renovar estos sistemas, después de haber planteado previamente una inversión adicional de 30 mil millones.
Por su parte, el secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, explicó que la incorporación de nuevas tecnologías a una infraestructura antigua ha generado complicaciones en el funcionamiento de los equipos.
De acuerdo con información presentada por la FAA a representantes de la industria, varios componentes de la red quedaron rebasados por la cantidad de datos que debían procesar. La falla se extendió a la infraestructura central de telecomunicaciones, encargada de transmitir información entre los controladores aéreos y los pilotos.
La empresa L3Harris Technologies, responsable de operar y contribuir al mantenimiento de la antigua red de telecomunicaciones, recibió el encargo de diagnosticar el origen de la sobrecarga.
Aunque Duffy aseguró que Estados Unidos cuenta con uno de los sistemas de aviación más seguros del mundo, reconoció que no puede descartar que ocurra otra interrupción en el futuro.
GR
