Lo que comenzó como una construcción para albergar a personas en situación de riesgo poco antes de la Guerra de Independencia, terminó por convertirse en el actual museo y centro de estudios que la mayoría de los tapatíos conocen: el Instituto Cultural Cabañas.
Ideado en 1796 por el obispo Juan Cruz Ruiz de Cabañas, fue empezado hasta 1805 a cargo del escultor y arquitecto Manuel Tolsá y su alumno José Gutiérrez hasta 1810, año en el que el inmueble abrió sus puertas bajo el nombre de La Casa de Caridad y Misericordia para dar asilo a personas desamparadas; el costo de construcción fue de 235 mil pesos.
Casa de caridad a su apertura, cuartel militar de Miguel Hidalgo y Costilla durante la Guerra de Independencia, y posteriormente orfanatorio y museo han sido los usos del Cabañas, sitio que ha pasado de manos de religiosos a patronatos y al gobierno del estado. A la fecha cuenta con 23 patios y 106 habitaciones construidas bajo un estilo neoclásico.
Orfanatorio
Según narraciones de Ernesto González Amaral, uno de los guías del instituto, la etapa de orfanatorio fue una de las más significativas para el inmueble, pues de entre los cientos de niños que llegaron al lugar muchos se convirtieron en importantes personas para la historia del país.
En 1824, fecha en la que muere Ruiz de Cabañas, el edificio se convierte en asilo únicamente para niños sin hogar y cambia su nombre a Hospicio Cabañas en honor a su creador.
“De 1824 a 1828, cuando se le restaura, se le da este uso exclusivo para niños huérfanos, quienes estuvieron hasta 1980, pues (luego) los trasladaron a espaldas de Plaza del Sol e (instauran) la Casa Hogar Cabañas, un albergue muy moderno es el que les hicieron por allá”, recordó González Amaral.
Cuando era albergue, el Cabañas tenía la capacidad de alojar 600 niños; sin embargo, hay versiones de que en tiempos de guerra asiló a más de 2 mil niños.
De acuerdo con el guía del inmueble, del hospicio han salido niños que se han convertido en arzobispos, gobernadores interinos del estado, generales de división, entre otros cargos.
Invitados especiales
Debido a sus dimensiones, el instituto ha sido sede de importantes eventos en los que personajes emblemáticos han pisado y recorrido sus pasillos.
“Aquí hubo varias cumbres presidenciales, se tuvo al príncipe de Gales, al ex presidente de la República Felipe Calderón, y a otros internacionales como Barack Obama (…) Además se han tenido conciertos de Maná, Soda Estéreo y cientos de grupos más”, rememoró el guía, quien añadió que tiene conocimiento de que en tiempos del orfanatorio se tuvo también la visita de Mario Moreno Reyes, Cantinflas, y Walt Disney.
Expresiones culturales
A la fecha, el Cabañas destaca por su papel importante dentro de las expresiones culturales de la Perla Tapatía. No sólo por ser sede de encuentros, conciertos y exposiciones, sino porque sus instalaciones albergan cientos de murales.
“Don Everardo Topete (gobernador de Jalisco en la segunda mitad de la década de los 30) es quien invita a José Clemente Orozco para cumplirle su sueño y pinte una capilla como Migue Ángel. (El pintor accedió y creó) 57 murales, es decir, más de mil 200 metros cuadrados en técnicas frescas en las que predomina el tema de la dominación española. Su obra maestra termina en la cúpula con la famosa obra de El hombre en llamas, que tiene una perspectiva de 360 grados”.
Además de las pinturas de Orozco, en el lugar se exhiben más de 300 obras, entre ellas algunas de los artistas Juan Soriano y Raúl Anguiano.
González Amaral indicó que anualmente el instituto alberga entre 20 y 25 exposiciones temporales.
La modernidad
A partir de 1983 fue cuando el inmueble recibe el nombre de Instituto Cultural Cabañas y desde entonces ha hecho las veces de museo con 27 salas para exposiciones temporales. Actualmente cuenta con nueve exposiciones, de las que tres son permanentes y pueden disfrutarse de martes a domingo de 10 a las 18 horas,
“De 1824 a 1828, cuando se le restaura, se le da este uso exclusivo para niños huérfanos, quienes estuvieron hasta 1980”
Ernesto González Amaral, guía del lugar
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