Una feria del libro puede reunir miles de títulos, convocar a cientos de autores y recibir a miles de visitantes, pero hay una pregunta que pocas veces nos hacemos: ¿cuántos de ellos saldrán de ahí convertidos en lectores? Porque organizar ferias, promover presentaciones editoriales y acercar libros a la gente no es lo mismo que formar el hábito de la lectura. Y en un país donde la comprensión lectora sigue siendo una asignatura pendiente, la diferencia importa.
Pocos placeres se comparan con la sensación de tener un libro entre las manos: abrirlo por primera vez o descubrir que sus páginas cuentan también la historia de quienes lo leyeron antes; encontrar joyas en las librerías de segunda mano –una ruta habitual por la calle López Cotilla, en el Centro de Guadalajara– o descubrir, en un bazar o en una feria como la que cada año llega a los Portales, a un autor que no esperábamos encontrar. Pero los libros son mucho más que papel y tinta: son una de las herramientas más poderosas para desarrollar el pensamiento crítico.
¿Qué tan buenos lectores somos? Las comparaciones suelen ser odiosas, pero ofrecen referencias. En México se leen aproximadamente tres libros al año, frente a 12 en Estados Unidos y más de 40 en Japón. Más allá de las diferencias metodológicas entre estas mediciones, hay un dato que preocupa: nuestra comprensión lectora. Los resultados de la prueba PISA de la OCDE colocan a México por debajo del promedio internacional, con un desempeño que evidencia los desafíos que arrastramos en esta materia.
No podemos definir la capacidad lectora de todo un país a partir de una evaluación aplicada a estudiantes de 15 años, pero sí tenemos una referencia. ¿Cómo es posible que nuestra comprensión sea tan limitada si pasamos buena parte del día leyendo información en la palma de la mano?
Leer por leer no nos convierte en buenos lectores. En el hábito de la lectura se encuentra “el principio del placer”, diría José Emilio Pacheco. Leer por gusto hace toda la diferencia entre alguien que simplemente descifra palabras y quien se convierte en un verdadero lector. No por nada, “El placer de la lectura” dio nombre, hace 25 años, a un programa de fomento a la lectura de la FIL, que acerca a los creadores con el público para compartir sus experiencias como lectores.
Hoy el desafío es todavía mayor: desarrollar la comprensión lectora en medio de un entorno digital que privilegia la inmediatez, las imágenes y la sobreestimulación. Las nuevas generaciones han relegado la lectura profunda y, con ella, la capacidad de detenerse, interpretar, cuestionar y construir una opinión propia.
Quienes prefieren leer en dispositivos electrónicos no son necesariamente nuevos lectores; muchos tienen hábitos consolidados y saben concentrarse. El problema no es la tecnología en sí misma, sino cómo y para qué la utilizamos. Por algo México ha comenzado a regular el uso de dispositivos electrónicos en las escuelas de educación básica y otros países han replanteado su presencia en las aulas frente a los resultados educativos.
No se trata de una moda ‘vintage’ ni de idealizar el pasado. Se trata de recuperar algo que aprendimos de distintas maneras: el valor de detenernos a leer, de esperar una noticia en la radio, la televisión o el periódico, de recorrer páginas sin la interrupción constante de una notificación.
Los tiempos cambiaron y evolucionamos. Pero quizá el intercambio no ha sido tan justo: ganamos acceso ilimitado a la información y asistentes virtuales capaces de responderlo casi todo, mientras arriesgamos nuestra comprensión y nuestro aparato crítico.
Por eso, la pregunta sigue en el aire: ¿estamos formando lectores o solamente organizando ferias del libro? Las ferias son indispensables, pero el verdadero éxito no debería medirse por los asistentes ni por los ejemplares vendidos, sino por los lectores que logramos formar. Porque en tiempos de ruido digital, leer es mucho más que un hábito: es un antídoto y, también, un acto de rebeldía.
BG
