Al recibir los manuscritos de Schwarzschild, el propio Einstein se sorprendió gratamente al descubrir que sus ecuaciones de campo no lineales de la gravitación admitían soluciones exactas, a pesar de su complejidad «a primera vista», las cuales, según él, Schwarzschild había demostrado elegantemente de «…una manera tan sencilla…»
Indranu Suhendro, ‘The Abraham Zelmanov Journal’, Vol. 1, 2008, pp. XVII-XVIII
Nacido el 9 de octubre de 1873 en Fráncfort del Meno, Imperio alemán, Karl Schwarzschild desde temprana edad mostró un profundo interés en la ciencia, como lo refiere el astrofísico danés Ejnar Hertzsprung (1873-1967) en una necrológica: “Manifestó sus habilidades científicas siendo aún estudiante, a la edad de dieciséis años, cuando publicó dos artículos avanzados sobre la determinación de órbitas de estrellas binarias, que fueron impresos en 1890 en el Astronomische Nachrichten” (‘The Astrophysical Journal’, Vol. XLV, Num. 5, June 1917, p. 285).
Su formación universitaria la recibe en la Université de Strasbourg y la continua en la Ludwig-Maximilians-Universität München donde obtiene el doctorado en 1896 con una tesis sobre la teoría de Poincaré de cuerpos estelares rotantes. En 1897 inicia su trabajo como ayudante en el Kuffner Sternwarte, el observatorio astronómico ubicado en el distrito Ottakring de Viena, quien esto escribe tuvo oportunidad de conocer tal observatorio en ocasión de una asamblea general de la Unión Astronómica Internacional, en la actualidad funciona como un centro de cultura astronómica.
En el Kuffner el joven Karl se dedica a la fotometría de cúmulos estelares y sentó las bases de una fórmula que relaciona la intensidad de la luz de las estrellas, el tiempo de exposición y el contraste resultante en una placa fotográfica, ello es relevante al tratar con mediciones fotográficas de las intensidades de objetos astronómicos distantes y débiles y será la base de su tesis de habilitación con la cual logró el nombramiento de “privatdozent” en 1899 en la Universidad de Múnich.
De 1901 a 1909 se desempeña como profesor en la Georg-August-Universität Göttingen de cuyo observatorio astronómico es nombrado director donde impulsa contribuciones importantes en los campos de la instrumentación, óptica, relatividad y las atmósferas estelares. De ahí pasa en 1909 a dirigir el Observatorio Astronómico de Postdam.
Al estallido de la Primera Guerra Mundial y a pesar de tener más de 40 años se presenta como voluntario y sirve tanto en el frente oriental como en el occidental, en Bélgica queda a cargo de una estación meteorológica, y en Francia y Rusia realiza cálculos de trayectorias de proyectiles.
De su aportación más conocida en el campo de la relatividad, la primera solución analítica exacta de las ecuaciones de campo gravitacional de Einstein ya se ha escrito en esta columna (ver ‘El Diario NTR’, El Pegaso de Sigüenza, 10 de noviembre de 2025), es la descripción de lo que ahora llamamos un hoyo negro esférico estático.
Falleció el 11 de mayo de 1916 por el pénfigo que se le manifestó en el frente ruso en 1915.
GR
