Para Alondra, la niña que ilumina mi vida
El miércoles 21 de octubre, el Inegi publicó los resultados de la Encuesta Nacional de Trabajo Infantil (ENTI) 2025. Según la encuesta, 3.5 millones de niñas, niños y adolescentes de 5 a 17 años se encontraban en situación de trabajo infantil. Así, 12.6 por ciento de ese grupo de edad realizó actividades incompatibles con su desarrollo.
¿Qué es el trabajo infantil? Según la OIT, son actividades que, por su naturaleza, duración o condiciones, privan a los menores de su infancia y ponen en riesgo su salud o integridad. Incluye las ocupaciones no permitidas y los quehaceres domésticos en condiciones no adecuadas.
La ENTI muestra que el trabajo infantil ha sido un problema persistente. Entre 2015 y 2025, la tasa nacional de trabajo infantil creció de 12.3 a 12.6 por ciento. La tasa es mayor entre los niños (15.0 por ciento) que entre las niñas (10.2), y en las localidades menos urbanizadas (15.7) que en las más urbanizadas (8.4).
Las cifras muestran que hay diferencias notorias en las tasas estatales de trabajo infantil. Las tasas más altas se registran en Guerrero (22.6 por ciento), Oaxaca (20.9) y Chiapas (20.3). Las más bajas, en Sinaloa (5.4), Baja California (5.8) y Coahuila (7.0).
Jalisco registra la novena tasa estatal más alta (13.8 por ciento). Asimismo, tiene tasas de ocupación no permitida (7.3 por ciento) y de quehaceres domésticos no adecuados (7.0) mayores a las nacionales (respectivamente, 6.6 y 6.8).
¿Cuántos menores jaliscienses trabajan? Si se usa la proporción estatal de la población jalisciense de 5 a 17 años con respecto a la nacional del Censo 2020 (6.625 por ciento), mis estimaciones sugieren que unos 252 mil menores trabajan en Jalisco.
¿Qué problemas económicos acarrea el trabajo infantil? El primero es el abandono escolar. La tasa de trabajo infantil asciende a 48.4 por ciento entre los menores que no asisten a la escuela. Por contraste, entre los que sí asisten, la tasa asciende a 9.9.
El segundo es la precariedad laboral. El 36.2 por ciento de los menores en ocupación no permitida no recibe ingresos; mientras que 52.9 por ciento percibe hasta un salario mínimo. Además, 12.2 por ciento trabaja más de 48 horas semanales.
El tercer problema es que el trabajo infantil perpetúa la informalidad. De hecho, 60.2 por ciento de los menores que hoy trabajan labora en unidades económicas sin local.
En mi opinión se requieren políticas públicas que enfrenten las causas del trabajo infantil. Estas políticas podrían orientarse a: 1) vincular las becas educativas con la asistencia y permanencia escolares; 2) ampliar las escuelas de tiempo completo; y, 3) fortalecer la inspección laboral para evitar la explotación de menores.
Jalisco, además, necesita una estrategia propia. Su prosperidad relativa no ha impedido que el trabajo infantil supere el promedio nacional. Erradicar el trabajo infantil no solo es un imperativo ético; también es una inversión rentable en el futuro económico de Jalisco y del país.
*Economista e investigador de la UdeG
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