Descubren nueva especie de planta carnívora en Oaxaca

Un equipo de investigadores del Centro Universitario de Ciencias Biológicas y Agropecuarias (CUCBA) de la Universidad de Guadalajara registró una nueva especie de planta carnívora, originaria de Tonalá, Oaxaca, denominada Pinguicula tonalaensis.

A diferencia de las populares “venus atrapamoscas”, esta planta, que mide apenas 20 centímetros de altura, utiliza sus hojas cubiertas de tricomas glandulares (estructuras semejantes a pelos) como una especie de “papel atrapamoscas” para capturar y digerir insectos.

El hallazgo fue encabezado por Jorge David López-Pérez, estudiante del doctorado en Ciencias en Biosistemática, Ecología y Manejo de Recursos Naturales y Agrícolas del CUCBA, quien explicó que la identificación se logró tras comparar el ADN y la morfología de la planta con otras especies conocidas.

“Vimos que tanto la parte anatómica y morfológica como el ADN eran distintas”, señaló el investigador, quien destacó que la especie fue encontrada en la localidad de San Domingo, municipio de Tonalá, de donde toma su nombre científico.

La Pinguicula tonalaensis presenta una sola flor blanca y hojas alargadas, y crece en suelos yesosos, hábitat característico de las especies gipsófilas del género Pinguicula. México alberga 55 especies conocidas de este género, la mayoría endémicas.

Aunque su nombre puede sonar intimidante, López-Pérez aclaró que “no representa ningún riesgo para el ser humano, son plantas pequeñas, llamativas y completamente inofensivas”.

Pese a ser recién descubierta, los autores del estudio consideran que la especie ya se encuentra en Peligro Crítico de Extinción, según los criterios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

El investigador subrayó la importancia de registrar y proteger la biodiversidad mexicana:

“La mayoría de las especies se extinguen antes de que las conozcamos; no podemos conservar aquello que desconocemos.”

En el descubrimiento también participaron la doctora Guadalupe Munguía-Lino, del Laboratorio Nacional de Identificación y Caracterización Vegetal; el doctor Aarón Rodríguez Contreras, del Herbario IBUG del CUCBA; y Sergio Zamudio, investigador independiente de Pátzcuaro, Michoacán.

El artículo completo sobre el hallazgo de la Pinguicula tonalaensis puede consultarse aquí.

GR