Aumentan las lluvias plásticas en el mundo

En la actualidad, el mundo está cambiando sus normas acerca del uso de plásticos para ayudar al medio ambiente y evitar que el cambio climático avance hacia un punto de no retorno. El problema es que hay tanto plástico en el planeta que hasta en la lluvia lo pueden encontrar.

En abril pasado, unos científicos se quedaron sorprendidos al encontrar plástico en zonas tan remotas y naturales como los montes Pirineos.

Esta vez, el Servicio Geológico de los Estados Unidos dio a conocer un nuevo estudio llamado Está lloviendo plástico, en coordinación con el Departamento del Interior estadounidense, en éste dan a conocer que han encontrado también plástico en las Montañas Rocosas de Estados Unidos. En ambos casos sorprende la forma en la que se ha encontrado: en muestras de lluvia de estas zonas. El plástico está llegando a áreas naturales en forma de fibras y trazas de microplásticos en la lluvia.

En el caso de los Pirineos se encontraron un promedio de 365 partículas de plástico, fibras y trazas por metro cuadrado todos los días. Los plásticos encontrados eran del tipo poliestireno y el polietileno, son comúnmente utilizados para fabricar envases de un uso o bolsas, por ejemplo.

Estos dos descubrimientos planean nuevas dudas sobre cómo todos los desechos plásticos que la población tira repercuten en el planeta. Ya no se trata solamente de que ensucian y no son degradables, sino que los restos se transforman en microplásticos capaces de impregnar el aire, el agua o cualquier área del planeta.

No es posible rastrear cuál es el origen exacto de estos microplásticos descubiertos en las muestras de lluvia. Los responsables de la investigación en las Montañas Rocosas sugieren que casi cualquier cosa que esté hecha de plástico podría desprender pequeñas partículas que luego suben a la atmósfera. Ahí arriba, una vez se suman al agua de las nubes, entran en el ciclo del agua que las hace descender, desplazarse por la Tierra (y en consecuencia depositarse en organismos) y luego filtrarse en bajo Tierra o subir de nuevo.

ESTUDIO. Muestras de microplásticos encontradas en la lluvia de las Montañas Rocosas en Estados Unidos.
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El aspecto preocupante aquí es la capacidad que tienen éstos de desplazarse por todo el planeta. El equipo que recolectó muestras en los Pirineos lo hizo a 6 kilómetros del pueblo más cercano y a 120 kilómetros de la ciudad más cercana. Con semejante distancia, los científicos creen que existe la posibilidad de que los microplásticos estén realmente en cualquier lugar.

Las conclusiones de la investigación sugieren que los microplásticos habían podido viajar alrededor de 100 kilómetros por el aire. Se llegó a esta cifra correlacionando la cantidad de partículas, la fuerza del viento en el área y otros datos meteorológicos disponibles. Sin embargo, indican que podrían llegar aún más lejos.

Teniendo en cuenta que cada año se producen cientos de millones de toneladas de plástico y lo mucho que tardan en degradarse, ¿cuánto tardaría la población mundial en librarse del plástico en el medio ambiente? Los investigadores comentan que incluso, si de pronto dejaran de usar 100 por ciento plásticos, éste seguiría existiendo en el medioambiente en forma de microplásticos desplazándose por agua y aire durante siglos.

EL RETO

El ser humano y el resto de animales consumen microplásticos a través del agua y los alimentos que se consumen. También es posible respirar esasmicropartículas en el aire. Sin embargo, dado que la población se encuentra en este entorno desde prácticamente su nacimiento, los científicos no pueden determinar cuál es el impacto real que tiene, pues ha sido imposible aislar a alguien de los microplásticos desde su nacimiento

JJ/I