Exposición prolongada a plaguicidas daña a productores de agave

En los campos de agave de Jalisco, los trabajadores agrícolas enfrentan la constante exposición a plaguicidas. Aunque reconocen su peligrosidad, esto no se traduce en prácticas seguras. Un estudio con 62 productores reveló que su percepción del riesgo depende del nivel educativo, la experiencia y la exposición previa. El 21% reportó síntomas de intoxicación, como mareos, vómito o dificultad para respirar, y se identificaron padecimientos crónicos como hipertensión, diabetes y cáncer, efectos asociados al uso frecuente de plaguicidas como el malatión y el clorpirifos.

Así lo revela la investigación Percepciones del riesgo a la salud por uso de plaguicidas y su relación con el riesgo potencial a la salud en trabajadores del sector agavero del estado de Jalisco, México, tesis profesional de Vianey Candelaria Samaniego para obtener el grado de maestra en Ciencias de la Salud Ambiental.

El uso de plaguicidas ha sido históricamente normalizado como una práctica necesaria para asegurar las cosechas, con el auge del cultivo de agave entre 2015 y 2020 se intensificó, cuando más personas se involucraron en esta actividad sin contar con conocimientos técnicos sobre su manejo, ni sobre los efectos negativos del monocultivo, como el empobrecimiento del suelo o la proliferación de plagas.

El estudio destaca que el 13% de los trabajadores no puede leer o comprender las etiquetas de seguridad de los productos, mientras que el 27% desconoce las principales vías de absorción de los plaguicidas en el cuerpo. Aunque el 66% dice usar algún tipo de protección, esta suele limitarse a prendas básicas como sombreros, mangas largas o botas, sin incluir elementos esenciales como guantes, mascarillas o gafas.

El 21% de los encuestados reportó haber sufrido síntomas de intoxicación —dolor de cabeza, mareos, dificultad para respirar, irritación ocular, vómito— y se identificaron padecimientos crónicos como hipertensión, diabetes, enfermedades tiroideas y algunos tipos de cáncer entre trabajadores y sus familiares.

La mezcla de productos, práctica frecuente entre los trabajadores, incrementa la toxicidad sin que necesariamente se perciba mayor peligro. La investigación concluye que, para prevenir intoxicaciones y enfermedades ocupacionales, no basta con advertir sobre los riesgos.

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